지난 해,짚신나물이 암 치료에 효능이 높다는 것을 알렸다가 혼쭐이 난 일이 있다.짚신나물이 암치료에 다방면으로 두루 쓰여온 자료를 제시했을 뿐만 아니라 근래의 영양물질 분석 결과를 제시하면서 여타의 산야초나 채소에 비해 월등하게 우수한 식물이라는 것을 알렸다.

그러자,그 풀 모양이 어떻게 생겼느냐는 수다한 문의에 황당스럽기 짝이 없었다.식물의 성상을 전화로는 설명할 수 없다.사진을 보이고 그림을 그려 설명해도 충분치 못하다.확실하기로는 산야의 현장을 찾아가 일일이 보여주며 설명해야 직성이 풀린다.

그러면 같이 산에 가자는 주문이다.한두사람이라면 몰라도 숱한 사람들의 요구에 날마다 응할 수가 없는 노릇이다.하는 수 없이 사무실에 40여명을 모아놓고 실물을 보여가면서 2시간 가까이 무료 강좌를 했다.

얼마 후,짚신나물을 열심히 달여 마시고는 내장이 꿀럭거리는 등의 부작용을 겪었다는 강한 항의를 받았다.좋다는 인삼·녹용도 한 광주리는 삶아서 하룻 저녁 몽땅 들이켜고나면 틀림없이 무슨 탈이 나기 마련이다.절제가 있어야 한다.무엇이 좋다하면 아우성치듯 분별모르고 몰리는 습성은 참 곤란한 일이다.

어느날,인천에서 검소한 몸차림의 부부가 찾아왔다.화분에 짚신나물을 심어 갖고 왔는데,그 식물을 어떻게 식별해 찾아 냈으며,또 어찌나 싱싱하게 키웠는지 탄복스러웠다.어르신네를 위해 정성을 바친듯 싶었다.감동하여 도움이 될 수 있는 이야기를 전하면서 틀림없는 짚신나물이라는 것을 확증해 주었다.

지금도 가끔 떠오르는 이 인천의 부부.이 분에게는 짚신나물의 효험이 크게 나타나리라고 확신한다.건강유지는 지극한 정성으로부터 출발해야 한다.정성이 없으면 약효가 반감된다.인천 부부의 행운을 간절히 빈다.

한번은 짚신나물을 채취해 주었으면 하는 무척 간절한 전화부탁을 받았다.사정을 들어보니 아주 딱한 내용이었다.마음이 아파서 어느 일요일 야외로 나가 한 보따리를 뜯어왔다.경비는 3만원쯤 들었으나 돈 벌려고 한 일은 아니다.중년 남자가 찾아와 천원짜리 한장을 착 내놓은 후 덥썩 들고 바람처럼 사라졌다.그 천원도 정성이니 이 분에게도 큰 복 있기를 기원한다.

그러나 정성에는 예절도 곁들여져야 한다.