◎16년만에 특급호텔 5곳 신축/세부해변 휴양지로 본격 개발

정불안과 치안문제등이 겹쳐 침체의 늪에 빠져있던 필리핀의 관광업계가 최근 기지개를 켜고있다.여기 저기서 관광호텔이 신축되고 있고 관광객들의 발길도 늘어나고있다.

샹그릴라그룹은 3억3천만달러(약2천6백50억원)를 들여 마닐라에 2개 호텔과 세부해변에 휴양시설을 신축중이다.또 다른 3개호텔이 세워지고있고 인터콘티넨탈호텔도 2천만달러를 들여 새단장을 하고있다.지난 16년동안 호텔신축이 한건도 없었던 것과 비교하면 괄목할만한 변화다.

6차례의 쿠데타 기도와 범죄급증,지진및 화산폭발등 정치·사회적 불안으로 인해 필리핀을 찾는 관광객수는 지난 89년 1백20만명,90년 1백만명,91년 95만명 등으로 계속 줄어왔다.그러다가 사회가 안정되면서 지난해에는 1백20만명 수준을 회복했다.관광수입도 91년 13억달러(약1조4백억원)에서 작년에 16억달러로 늘었다.그러나 연간 수백만명의 관광객이 수십억달러를 뿌리고 가는 인근 태국이나 싱가포르와 비교하면 아직도 필리핀의 관광개발 가능성은 무궁무진하다.

필리핀 관광업계는 중부해안도시 세부를 해변관광휴양지로 개발,방콕과 푸켓으로 이어지는 태국의 명관광코스처럼 마닐라­세부 패키지코스를 집중 육성,미국과 유럽의 비즈니스맨들을 상대로 본격적인 겨울철 장사를 구상하고 있다.

협소한 마닐라공항 사정으로 인해 항공편수가 제약을 받고 도로 지하철 등 교통사정이 좋지않는등 필리핀이 관광대국으로 발돋움하기에는 아직도 많은 문제점들이 남아있다.그러나 필리핀 관광청의 한 관리는 『이제 인위적이든 자연적이든 악재들이 정리된 상황이어서 관광입국의 호기가 왔다』고 자신감을 보였다.<마닐라 로이터 연합 특약>