제4차 한미 쇠고기협상이 지난 13일부터 워싱턴에서 진행되어 9일째를 맞고 있으나 양측의 이견이 좀처럼 좁혀지지 않아 타결을 보지 못하고 있다.

22일 현지 대표단이 농림수산부에 보고해온 바에 따르면 양측은 이번 협상에서 금년도 쇠고기수입쿼터를 지난해의 6만6천t보다 50%정도 늘어난 9만t 수준으로 하고 쇠고기시장 전면 개방시기는 97년으로 하되 가트(관세 및 무역에 관한 일반협정)의 규정에 따르기로 합의한 것으로 알려졌다.

그러나 업계간 자율구매의 부문 등에서는 양측의 입장이 큰 차이를 보이고 있다.

정부는 이처럼 협상이 9일째 진행되는데도 합의점에 이르지 못함에 따라 우리측의 협상안을 재검토하는 한편 대표단의 출장기간을 25일까지 연장,끝까지 협상을 타결한다는 방침을 정했다.