◎이정민·배기서교수­충남방적팀 공동연구 결실/염색시간 반감·에너지 절약/배출폐수 줄어 오염 방지도

거품을 이용,직물을 염색하는 획기적인 염색법이 개발되어 침체상태에 있는 국내섬유산업계에 큰 도움을 줄것으로 보인다.

충남대 섬유공학과 이정민·배기서교수팀과 (주)충남방적팀은 최근 산학 공동으로 「거품처리 염색 장치」를 개발했다.

이 염색법은 기존의 습식 염색방법에 비해 거품을 이용함으로써 염색 시간및 건조 시간을 크게 단축시키고 에너지절약및 염색과정에서 배출되는 폐수를 적게하는 획기적인 기술로 주목받고 있다.

또한 일반 직물은 물론 높은 열을 쬐면 직물의 특성이 변하는 특수합성섬유의 염색등도 효과적으로 처리할수 있게 됐다.

즉 염색이나 건조때 실을 얼키설키 늘어놓아 만든 부직포,복숭아빛깔처럼 이중색을 띠게하는 신섬유,면과 폴리에스테르의 합성섬유등을 염색하는데 저온을 사용,형질의 변화를 막을수 있다는 것이다.

이 연구는 특히 최근 정부가 다기능·고품질 섬유가공기술을 중간핵심기술의중점내용으로 추진하고 있는 가운데 발표되어 업계의 활성화는 물론,수출시장의 새로운 판로를 개척하는데 기여할 것으로 보인다.

연구팀은 『현재 이 장치의 성능실험결과 매우 우수한 것으로 나타났다』면서 『빠르면 3∼4개월안에 실용화에 들어갈수 있을 것』이라고 밝혔다.

이 장치는 거품발생장치,거품처리장치,건조및 열처리장치등 3부분으로 돼 있다.

이 장치로 염색을 하려면 원하는 빛깔의 염색액에 발포제등을 넣어 거품을 일으킨뒤 믹서의 날개와 같은 인펠러로 거품을 현미경으로나 보아야 할 정도로 미세하게 부숴 천이나 부직포등의 직물에 뿌린다.

이어 거품이 직물에 완전히 흡수되도록 하는 과정을 거친뒤 건조장치에서 말리면 된다.

이 공정은 지금까지 염색액속에 천을 넣고 끓인뒤 꺼내 롤러를 이용,염색액을 짜고 말리는 기존의 직물염색방법에 비해 획기적인것. 기존의 방법에서는 롤러로 염색액을 짜도 물기가 80%나 남아있어 건조에 많은 에너지가 필요했다.

그러나 거품처리하면 염색된뒤에 물기가 30∼40%밖에 없어 건조시간이 짧아 30∼80%의 에너지 절약을 가져온다.

이와함께 지금까지 한번 쓴 염색액의 폐기에 따라 발생하던 환경오염도 방지할수 있게돼 생산비를 줄일수 있다는 것이다.또한 지금까지 1분에 30∼40m를 염색하던데서 80m길이까지 염색할수 있게 됐다.

배교수는 『이미 미국등에서는 거품을 이용,부직포나 카펫등 일부 직물 염색을 하고있다』면서 『비롯 늦었지만 침체된 섬유업계의 혁신을 가져오기 위해서는 이같은 기술의 확보가 반드시 필요하다』고 말했다.<박홍기기자>