역사를 뒤돌아보느라면 현군아래 현신있었음이 눈에 뜨인다.가령 우리의 조선왕조만 보아도 세종임금 때에 어질고 학문 깊으며 충성심 짙은 신하가 많았음을 알게 한다.왜일까.현군은 보배로운 재목을 볼줄 아는 위에 그러안을 줄까지도 알았기 때문이다.다른 시대라고 해서 어찌 재목이 없었다고 할 것인가.중요한 것은 그것을 볼 줄 아는 눈이었다고 할 것이다.

중국 역사에서 유명한 보물이 이른바 「화씨의 구슬」(화씨벽)이다.초나라의 화씨가 발견했대서 붙은 이름이다.춘추전국시대를 통틀어 가장 값비싼 보물로서 어느 때던가,성 열다섯개와 바꾸자는 말이 나왔을 정도이다.그렇건만 화씨가 이를 여왕에게 바쳤을 때 그는 보배임을 몰랐다.도리어 왕을 속였다 하여 왼다리를 잘린다.그 다음 무왕이 즉위한다.그 또한 돌로밖에 못보게 된다.이번에는 오른발까지 잘려 앉은뱅이가 된다.그를 잇는 임금이 문왕이다.그가 비로소 이 구슬을 알아보게 되는 것이다.

들어오는 복을 발로 찬다는 우리 속담을 생각케 한다.여왕이나 무왕은 보배를 보는 눈이 멀어 있었다.그것은 그 복을 받을 만한 주제가 못되어서였다고 할 수도 있겠다.「마태복음」(7장 6절)에 『너희 진주를 돼지 앞에 던지지 말라』고 가르친 뜻도 거기에 있다.그 진가를 모르는 자에게 고귀한 것을 주어도 무의미하다는 뜻이었다.여왕이나 무왕은 그 「돼지」였다고 할 것이다.

보배로운 것을 안겨주는데도 옅은 생각이나 어두운 시력으로 해서 괘괘떼는 것을 볼때 사람들은 이를 비웃는다.알아주면서 소중히 간직할 줄을 모르는 어리석음을 보기 때문이다.그 어리석음은 더 빛나는 보물이 들어오는 길까지 막는 짓이기도 하다.모든 보배로운 것은 보배로움으로 보아줄 줄 아는 사람의 품을 동경하는 게 아니던가.

청와대 언저리를 개방한 것은 민주발전이라는 보배로운 빛에 연유한다.그것은 우리 모두가 소중히 북돋워야 할 보배로운 계기이다.그런 곳을 시위하고 소리치는 곳으로 만드는 짓은 어리석다.인왕산을 신음하게 하는 공중도덕 부재 역시 그렇다.「화씨의 구슬」을 돌로 아는 짓이며 돼지 앞에 던져진 진주 꼴로 만드는 짓이다.스스로 「누릴 자격 없음」을 고백하며 증명이라도 하는 듯한 작태들이 아닌가.참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다.<서울신문 논설위원>