◎28세에 독감사망… 에로틱한 여인상 눈길

인생은 짧고 예술은 길다지만 에곤 쉴레(1890∼1918)의 28년 생애는 짧아도 너무 짧았다고 할수 있다.오는 27일까지 일정으로 프랑스 파리의 세타미술관에서 인기리에 전시되고 있는 오스트리아 출신의 이 화가의 작품들을 보면 그의 짧은 생애가 너무 아까울만큼 매우 천분이 있는 작가라는 것을 누구나 느낄 수 있기 때문이다.

전시된 소묘와 수채화등 1백여점 거의가 처음으로 공개되는 것이어서 더욱 관심을 끌고 있다.관람객들은 『이런 작품들이 어디에 숨어있다 이제 나왔을까』의아해 하며 조금은 복잡한 그의 내면 세계와 만난다.

에곤 쉴레는 스페인 독감에 걸려 숨을 거두었다.그의 임신 6개월된 아내가 독감의 희생자가 된지 사흘만이었다.이런 죽음을 생각하면 그의 그림에 어린 분노와 우울함이 더 짙게 다가온다.

그러나 그는 가난과 병고에만 시달린 불운한 화가는 아니었다.이미 19살애 화가로서 명성을 얻어 그의 작품은 계속 잘 팔렸었다.

그는 오스트리아의 빈 미술학교에서 구스타프 클립트라는선생의 지도를 받았다.클립트의 지도로 17살때 첫 전시회를 열어 작품을 팔았다.19살에 「아르 누보」(신미술)그룹을 만들고 학교에서 쫓겨났다.그는 조숙하고 반역아적인 예술가였다.

그는 여인들을 에로틱하게 그리곤 했다.그러나 마냥 널브러지거나 쾌락에 들떠 있는 여인들에게서 풍겨지는 것은 고통과 절망이다.쉴레는 소묘 솜씨가 매우 빠르고 인물의 심리를 그려내는데 탁월했다고 한다.그러나 이상한 점은 색깔에 그리 신경을 쓰지 않은 것이었다.

그의 과격한 그림들을 두고 어떤이들은 심리학적인 해석을 시도하기도 한다.쉴레가 15살때 아버지가 매독으로 죽었기 때문에 강박관념에 사로잡혀 같은시대 사람들과 쉽게 관계를 유지할 수 없었다는 것이다.

1918년 그가 죽기 얼마전에 가진 전시회는 대성공이어서 거의 모든 작품이 팔렸다.그는 자신의 재능을 결코 의심하는 법이 없었다.『내 작품은 현대적인 것이 아니라 영원한 세월의 것이다』라고 말하기도 했다.

오늘날에는 그의 그림들이 그리 충격적인 것은 되지 못한다.그의 작품들에서 볼 수 있는 것은 세기초 한 젊은이의 정서이며 사랑과 죽음과 욕망이라는 문제에 대한 고통어린 접근이라고 할 수 있다.<파리=박강문특파원>