요즈음 국민학교 어린이들은 영양상태가 좋아서 선진국 어린이들에 비해 체격이나 체력이 떨어지지 않는다.

소득수준의 향상으로 헐벗고 굶주리는 어린이들도 없거니와 우리가 자랄때처럼 땔감을 구하러 산에 다니거나 소나 닭을 먹이는 가사를 돌보는 어린이도 없어 다행한 일이다.옷도 잘 입고 다니며 표정이 밝은 것은 좋으나 예의교육만은 예전보다 못한 것 같다.어른들에게 말하기,인사하기 또는 가정과 식당에서의 식사예절,버스나 철도에서는 승차예절,운동경기장이나 공원에서 질서의식등이 부족하다.

우리가 자랄때는 집에서는 부모님,학교에서는 선생님의 권위가 대단해서 순종했으나 요즈음에는 세태가 달라져서인지 버릇없는 어린이들이 늘어나는 듯 해서 걱정이다.대부분의 가정에서는 어린이들 수가 적어 귀하게 자라나며 학교에서는 그 반대로 한 학급에 40∼50명씩이나 되어 가정교육이나 학교교육도 모두 만족스럽지 못한 방향으로 이루어지고 있다.

일본이나 독일·영국·이스라엘등 전통이 있는 나라일수록 어린이들에 대한 교육이 철저해서 모범시민을 양성하는 기본이 되고 있다.

민주주의란 복잡한 이론을 들먹일 필요없이 좋은 시민들로 이루어진 사회건설이 목표이며 좋은 시민이란 좋은 아들·딸,좋은 부모,좋은 이웃에서 출발된다고 본다.선진국의 어린이교육은 말하기·숨쉬기·걸음걸이까지 가르치는데 비해 우리나라 어린이들은 가정과 학교에서 무얼 배우는지 알수가 없다.

신흥 아파트촌에서 핵가족화된 가정에서는 아버지와 아들이 서로 반말을 하며 지내는 집이 있으며 6학년짜리 외아들의 목욕을 아직도 어머니가 시켜주는 어린이도 있다니 한심하다는 생각이 든다.자식을 사랑하기는 하되 일정한 거리를 두고 올바른 예절교육을 시켜야 그 자식도 사회에 유용한 인물이 될 수 있다.

부모들의 과보호는 결국 자식도 부모도 망치는 결과를 낳게되는 경우가 우리 주변에 얼마든지 많다.

영국의 신사와 독일의 장교,중국의 상인,유태인 학자들은 결코 하루아침에 이루어진 것이 아니라 대대로 내려오는 가풍과 학교 교육이 성공해서 된 결과이다.세계 어느 민족과 비교해도 손색이 없이 총명하고 건강한 우리나라 어린이들이 예절까지 갖춘다면 부러울 것이 없겠다.