훈이는 내가 맡고 있는 특수학급 3명의 학생가운데 한 어린이였다.5학년이지만 글씨도 읽지 못할뿐더러 덧셈 뺄셈은 그에겐 아주 어렵다.

2학년때부터 특수학급으로 편성돼 공부하고 있는데 도대체 학습을 하려는 의욕이 전혀없어 문자해독도 제대로 하지 못한다는 것이 전년도 담임교사의 얘기였다.

뿐만아니라 훈이는 묻는 말에 잘 대답도 하지 않고 마음에 들지않는 일이 있으면 머리를 책상에 찧어대거나 손에 잡히는 물건을 마구 던지곤 하였다.걸핏하면 교실을 난장판으로 만들어 놓곤했다.

약간의 자폐증과 함께 정서불안증세도 있는 것 같았다.처음 특수학급을 담당한 나로서는 이런 훈이의 행동을 접할 때마다 난감하고 당혹스럽기까지 했다.

훈이의 가정환경을 알아보니 엄마는 하는일도 없이 술주정만 심한 훈이 아빠의 구박을 견디지 못해 가출했고 지금의 새엄마가 데리고 들어온 아이와 함께 비닐하우스에서 어렵게 생활하고 있었다.

훈이의 평소 무표정한 얼굴과 난폭한 행동이 충분히 이해가 되었다.부모의 사랑에 굶주린 훈이가 가엾고 안타까워나는 애정을 가지고 학용품도 사주고 점심도 함께 나눠 먹으며 나름대로 정성을 쏟아 나갔다.

개별화 프로그램을 적용시키며 문자지도와 수 개념 지도에 전력을 다했다.바른 대답을 했을 때는 사탕을 주고 칭찬을 아끼지 않는 방법을 활용했더니 굳었던 표정이 밝아지고 말수가 늘기 시작했다.절대로 먼저 말을 거는 일이 없는 훈이가 하루는 그림밑에 글씨가 쓰여진 카드를 들고 『책상,컵,의자,기차,배…』하고 잘 읽어나가다 우표그림에 와서는 느닷없이 「대왕마마」라고 읽는 것이었다.우표에는 놀랍게도 세종대왕의 근엄한 얼굴이 그려져 있었던 것이었다.

그 당시에야 웃음이 터지는 것을 간신히 참았지만 나는 「그래 훈이는 대왕마마지.대왕마마를 가르치는 정성으로 가르쳐야지」하는 생각을 하고 지냈다.

훈이가 대왕마마이면 나는 왕사가 된 셈이었는데 훈이는 살고 있던 비닐하우스가 헐리는 바람에 한 학년 과정을 마치기전인 지난해 가을 다른 학교로 전학을 갔다.

한해가 바뀌고 새로운 학생들과 또 만나야 하는 학년초가 다가왔다.새학기부터는「대왕마마」의 모습이 새롭게 바뀌는 한 해가 되었으면 하는 바람과 함께 왕사로서의 사명을 다하겠다고 다짐해본다.