◎탐지견 뒷바라지로 일과 시작/조련은 물론 개의 소리·배설물까지 분석 건강체크

김포세관 마약탐지견센터 최문현반장(31).

나라의 관문을 마약 및 폭발물로부터 보호하는 수문장의 관리인이다.

수문장이 마약 및 폭발물탐지견이라면 최반장은 이 개를 뒷바라지하는 보조인이자 어머니이다.

개들이 위험물을 찾도록 하는 일이 전부인 그의 하루 근무는 개와 함께 시작해 개와 함께 끝난다.

겉으로는 단순하기 짝이 없는 것같지만 개와 사람이 단짝을 이루며 이같은 업무를 수행해 나가는데는 재미와 함께 고충도 심하다.

그는 자신을 보모 내지는 유모라고 말한다.

신출내기 개를 늠름한 마약탐지견으로 조련하고 관리하려면 개와 한몸이 되어야 하는 정성이 뒤따라야 하기 때문이다.

현재 김포세관이 보유하고 있는 마약 및 폭발물 탐지견은 모두 23마리로 이가운데 13마리는 현장에 투입되고 있고 나머지는 훈련중이다.

이들 개는 조련직원 14명이 각자 2마리 정도의 주인 역할을 담당하고 있는데 최반장은 코카스파니엘 「빌리」 등 2마리를 맡고 있다.조련과정은 한마디로 어머니의 간난아기 키우기 그 자체이다.

하루에 한끼씩 규칙적으로 먹이는 것은 물론 3일에 한번 목욕시키고 매일 빗질 솔질 빠지지 않고 뒷바라지 해야 한다.

심지어 배설물까지 분석해야 하고 털속을 샅샅이 뒤져 진딧물이나 기생충을 제거해줘야 한다.

그러기 위해서는 빌리의 울음소리·걸음걸이·눈동자 등 움직임만 보고 건강상태나 컨디션의 변동유무를 파악해 보살펴줘야 제 구실을 해낼 수 있다.

『개들이 잘하면 칭찬해주고 잘못하면 꾸짖어야 합니다』.그는 개가 오히려 사람보다 충직한 동물이어서 함께 지내는 재미가 상당하다고 한다.

충남 논산이 고향인 그는 어릴때부터 「누렁이」를 키우며 개를 유난히 좋아했고 군에 입대해서도 군견반에서 근무하게 됐다.

이것이 인연이 돼 지난 87년 김포세관 마약견 운영요원 선발시험에 응시,줄곧 이곳에 근무해 왔다.

그는 『빌리가 뭔가를 찾아내면 함께 기뻐하고 실수하면 함께 풀이 죽는다』는 그는 자신이 오히려 빌리를 닮아 간다고 자신있게 말한다.<박대출기자>