내일 우리는 「책의 해」선포식을 갖는다.연초부터 「책의 해」에 대한 관심은 크게 확대되어 올해를 「책의 해」로 정한 목표는 이미 실적을 올리고 있다고 할 수 있다.

「책의 해」의 의의는 높이 살만하다.무엇보다 정부교체의 문민정치시대를 여는 기반이 될 수 있다.문민정치야말로 몇가지 제도나 몇명의 정치가들에 의해 이루어지는 것이 아니다.개개인이 문민의 의식을 실제로 가져야 하고 이 의식은 곧 정신과 사상을 담고 있는 그릇인 책의 문화로부터 발아된다.생각하며 사는 기틀이 없을때 사람의 삶과 그 삶의 정치는 부유하고 경박하여 왜곡되게 마련이다.그러나 너무 오랫동안 우리는 바로 이 측면을 경시하며 살았다.

출판문화로서의 책도 지금 심각하게 쇠잔해있다.베스트셀러와 책광고들이 있다고해서 출판이 융성하다고 보는 것은 큰 오해이다.베스트셀러는 단지 출판의 한 부분일 뿐이다.읽고 모아두며 전승까지 해야할 책과 한번 읽고 버릴 책으로 나누어 볼때 베스트셀러는 당연히 버려도 좋은 책들을 더 많이 뜻한다.

이 점에서 우리의 출판현실은 지금 베스트셀러만이 존재하고 그 이외의 책들은 아예 시중에 유통조차 않되는 기현상속에 있다.

책의 유통과 전달에 있어 중심적 기능은 어느 나라에서나 공공도서관에 있다.가장 부유한 나라에서도 평균적 국민의 가계부에서 도서구입비는 0·32%정도이다.이때문에 읽어야할 좋은 책을 공급해주는 역할을 공공도서관이 맡고 있는 것이다.그러나 우리의 공공도서관들은 지금 책을 빌려주는 일만을 제대로 못하고 있을 뿐 아니라 새로운 책들을 살 예산조차 갖고 있지 못하다.이때문에 국민의 입장에서는 세계에서 가장 직접 책을 많이 사는 경우에 든다.직접 사보게 되므로 결국 책의 내용은 대중적이 될 수밖에 없고 출판도 이런류 책만을 낼 수밖에 없다는 악순환이 바로 여기에 기인하는 것이다.

「책의 해」는 그러므로 경시하며 지냈던 책의 문화가치를 재인식하고 무엇보다 좋은 책의 유통구조를 확대하는데 쓰여야 할 필요가 있다.그리고 좋은 책의 기준들도 새롭게 논의를 해야 한다.끊임없이 세계의 도서관이나 교육기관들이 하고 있는 작업이 오늘이 시대에 읽어야 할 책은 어떤 것이냐이다.우리처럼 그저 시중에서 잘팔리는 책들이나 권장하고 있는 곳은 정말 없다.하긴 책에 대한 생각을 한다는 것만도 좋은 일이다.