◎전통 나룻배/배밑 평평… 물의 저항 줄이는데 효과적/돛·노 함께 갖춰 짐·인원 수송에 이바지

강이나 내를 건널 때 손쉽게 탈수있는 배가 나룻배다.나룻배는 요술장이다.돛대를 세워 돛을 달고 키를 꽂아 행선하면 짐배가 되고,돛대를 뉘고 조선식 큰 노를 저어 강이나 내를 건너면 나룻배가 된다.파도가 심하지 않아 흘수가 낮고 모래턱이나 자갈밭에 얹혀도 배밑이 상하지 않게 넓적하게 만들어졌지만,배가 행선할 때에 받는 단면 저항을 되도록 줄이려고 물을 타고 미끄러지듯 나갈 수 있게 고안했다.

나룻배는 많은 편리를 제공했지만 찬사도 사료의 가치도 인정받지 못했다.그것은 비록 숫자는 줄어들었지만 시골의 냇가나 강가에서 아직도 촌로처럼 묵묵히 자기의 할일만을 하고 있는 까닭인지도 모른다.

도로사정이 좋지 않던 시절 나룻배는 없어서는 안될 생활의 반려였다.닷새만에 돌아오는 장날이면,고생하여 수확한 쌀·보리·채소등의 짐꾸러미가 시골 아낙들의 머리와 농부들의 등짐에서 내려져 나룻배에 실려지고,해질녘이면 노부모의 제사에 쓰여질 제물과 아이들의 새옷 꾸러미가 나룻배에 실려오게 된다.강,내 그리고 호수 저편의 밭과 논에서 거둔 볏단과 감자 고구마도 부대에 담겨 나룻배로 날라졌다.풍년 들때를 기다려 시집가게된 큰딸의 혼수빔과 결혼식 하객들도 나룻배를 타고 오 갔다.노모의 시신을 싣고 봉양못한 불효를 용서하라고 울던 곳도 나룻배였고,일제 식민정치에 항거하는 독립군의 군자금도 은밀이 실어나르던 것도 나룻배였다.평야보다 산과 내가 많은 우리나라의 지형적인 특성으로 인해 나룻배는 유일한 교통 수단으로서의 역할을 해왔다.

그러나 농촌과 어촌,그리고 산간벽지까지 도로가 놓여지고,냇가나 강을 연결하는 다리가 건설되면서 나룻배를 이용하는 사람의 숫자가 점차 줄어들게 되자 이제는 나룻배의 구경조차 어렵게 되었다.교통사고 세계제일이라는 달갑지 않은 소리를 들었을 때,나룻배 오 간 시절엔 교통사고 소리는 듣지 못했다고 되뇌이며 황혼처럼 아득한 나룻배를 마음에 그려보는 것이다.<장학근 해사교수·한국사>