패배는 패배인데도 패배로 인정하지 못하는 패배가 세상에는 있다.나라와 나라 사이의 승리와 패배에서 특히 그렇다.와신상담(와신상담)의 고사가 생긴 까닭도 거기에 있다.2차대전 때 프랑스가 독일한테 항복하자 런던에서 BBC방송을 통해 프랑스 국민에게 대독 레지스탕스를 외친 드골 장군의 연설도 그 맥락이다.그는 외쳤다.『…프랑스는 전투에 졌을 뿐이다.전쟁에는 지지 않았다』고.그렇다 할 때 힘의 논리에 따른 강자의 일방적 침공에 의해 안겨진 패배의 경우야 더 말할 것이 없다고 하겠다.

나라와 나라 사이에서도 그렇지만 개인과 개인 사이에 있어서도 싸우거나 겨루는 조건이 공정하지 못할 때는 패자가 패배로 인정하려들지 않는다.이쪽은 아무런 사전방비가 없는 채인데 불의에 습격당하여 맛보는 패배를 패배라고 생각하기는 어려워지는것.한쪽은 손발을 묶고 한쪽은 손발을 풀어놓은 상황에서 벌어진 경기의 승패를 놓고 승자다 패자다 하며 단정할 수 있는 일 또한 아니다.그렇건만 그런 유형의 승자와 패자를 만들어 오기도 한 것이 인류의 역사이다.

어떤 패배건 간에 그것은 일단 불쾌한 것이고 굴욕적인 것만은 사실이다.정실이 개재된것이 아닌 한 유쾌한 패배란 있을 수가 없다.그래서 사람들은 패배를 솔직하게 인정하려 들지 않는다는 측면도 있다.그것은 똑같은 조건 아래서의 공정한 겨룸이었다 해도 그렇다.더러는 승자에게 적의를 품기도 하면서 자신의 패배를 합리화시키려고 한다.패배의 정신적 불인정이다.헤밍웨이의 「노인과 바다」에서 낚인 고기를 상어(덴투소)한테 습격받았을 때 한 산티아고노인의 독백도 그런 것이다.­『사람은 패배하기 위해 만들어진 것은 아니다.인간을 파괴할 수는 있어도 패배시킬 수는 없다』.이 작품의 정신이 여기 있었다고도 할 것이다.

그런 점에서 볼때 동물의 경우는 사람과는 달리 승패에 대한 인정이 단순하고 솔직하다.교지가 없는 때문일까.그래서 사람에게 교훈도 준다.가령 미국방울뱀의 영역 확보 싸움을 보자.두마리 암컷은 몸을 접착시켜 꼬리를 엇감고 고개를 쳐들면서 상대를 땅바닥에 깔려고 한다.상대를 땅바닥에 오랫동안 누른쪽이 승자다.그러나 승자는 패자를 물거나 죽이지 않는다.패자는 승복하고 물러난다.

도마뱀의 결투는 목줄기 물기.먼저 A가 B의 목줄기를 문다.B는 기다린다.A가 입을 떼면 B가 A를 문다.그것을 반복하다가 물리기를 거부하는 쪽이 패자로 된다.패자는 상대방을 향해 꼬리를 돌리면서 펄쩍펄쩍 뛴다.승자는그이상공격을않는다.사자의경우패자는자기의가장약한부분을승자앞에내민다.승자는용서한다.

대통령선거의 승패는 갈렸다.같은 조건에서의 공정한 겨룸이었음을 서로 인정해야겠다.이길 줄도 알고 질줄도 아는 선거문화의 본을 보여 줬으면 한다.<서울신문 논설위원>