중소기업인으로서 최고의 영예인 중소기업대상의 김상을 따낸다는 것은 여간한 일이 아니다.상이 주는 의미도 크려니와 부수되는 혜택도 적지않다.

부도를 못 막아 죽음을 선택한 한국기체공업의 구천수사장은 김상덕으로 6억원의 은행대출외에 무상으로 2억원 가까운 돈을 타썼다.그뿐 아니다.기술 선진화업체로 선정되어 여러차례나 기술지도도 받고 중소기업체로서 받을 수 있는 지원은 거의 다 받았다.그런데도 그는 끝내 부도를 내고 이를 막지못해 남산의 한 소나무에 그의 생을 맡겨야 했다.

어느 재벌그룹회장은 한때 베스트셀러였던 그의 자서전에서 사업의 목표를 성취감에 빗댔다.또다른 재벌회장은 사업의욕을 신바람이라고 표현했다.대기업과 중소기업이 서로 다른 토양에서 자라고 있어서 구사장은 신바람을 느껴보지도 못한 것일까.사자는 말이 없다고 한다.

그러나 그가 남긴 유서는 분명한 메시지를 던지고 있다.중소기업이 살아 남을 수 있도록 해달라는 것이다.중소기업에 있어서 올해는 혹독한 한해인 것 같다.

부도로 도산된 중소기업은 하루에 25개에 이르고 있다.작년보다 2배가 많은 것이다.구사장의 부도를 경영과욕탓으로 돌리는 분석도 없지않다.그러나 34개에 이르는 첨단 자동차부품을 스스로 개발하고 중소기업으로서 받을 수 있는 지원은 거의 모두 다 받고도 부도가 났다면 그렇지 못한 중소기업의 처지를 알듯도 하다.남산의 소나무가 또다른 중소기업인의 비보를 전해주지 않기를 기대해 본다.