지난 봄 일본에서는 색다른 「당」이 하나 결성되었다.이름하여 「쌀밥당」.이름 그대로 정치적 성격을 띠는 것은 아니다.「당론」은 「쌀 수입 개방 반대와 쌀 소비 확대」.저명한 작가·방송인·대학 교수등 22명이 발기인으로 참가했다.그들은 앞으로 당원수를 2만명까지 늘리는 것이 목표라 했던 것인데 10개월 가까이 지난 지금쯤 「당세」가 어느 정도로 확장된 것인지 까지는 알지 못한다.다만 쌀문제에 관한한 우리와 비슷한 처지인 그들의 어려움만은 알만하다.동병상련이라고나 할까.

우리의 경우도 좀 구차스러워 뵈는 움직임이 없었던 건 아니다.가령 마늘이 풍작인데 안팔리면 마늘 먹기운동을 벌이고 김이 풍작인데 안팔리면 김 많이 먹기운동을 벌이는 따위.그렇게 동정론을 들고 나오는 것은 당당하지가 못하다.당당하지 못한 것은 오래 가는 것도 안되고.그보다는 뭔가 새로운 것으로써 구매욕 끌어당기는 쪽에 눈을 돌려야 한다.예컨대 같은 토마토지만 한입에 들어가는 방울 토마토의 개발 같은 것.

그런 뜻에서 생각할 때 농진청의 색깔있는 쌀이나 향내 나는 쌀의 개발은 뜻이 있다.향내나는 향미는 쌀 특유의 고소한 냄새가 강하게 풍겨서 입맛을 돋운다는 것.핑크색·자주색·검정색등 색깔있는 색미는 또 구매의욕을 시각으로써 자극할 것으로 보인다.어쨌거나 2∼3년후부터는 백미·현미뿐 아니라 홍미·자미·흑미같은 이름들이 들먹여질듯.그러나 향내 짙은 쌀은 몰라도 색미가 과연 백미의 수천년 아성을 뚫어낼 수 있을지는 좀 의문이기도 하다.

개방화 시대를 살면서 안방에서 이불차기식의 불평만 늘어놓는 것은 어리석다.그에 대응하는 지혜가 요청되는 것.그것이 창의력이다.『…너와 똑같이 다른 사람도 해낼 수 있는 일은 하지말라.…그런 글일랑 쓰지 말라』고 했던 앙드레 지드의 그 창의력.그런 창의력의 끊임없는 개발로써 국제경쟁의 파고를 헤쳐 나가야 한다.