◎영 교단회의,사회변화에 서품 허락/남성독점 2천년 전통 일대혁신/의회·여왕 재가얻어 94년쯤 임명/반대 성직자·신도 많아… 교단 이탈 줄 이을듯

영국 국교회(성공회)는 11일 남성만이 사제가 될 수 있었던 지난 2천년간의 교회 전통을 깨고 여성들의 사제직 서품을 허락하는 혁명적인 결정을 내렸다.

영국 성공회의 최고의사결정기관인 교단회의는 이날 여성들에 대한 사제직 서품의 허용 여부를 표결에 부쳐 주교회의에서는 찬성 39대 반대 18,목사회의에서 1백76대 74,평신도회의에서 1백69대 82등 3개 회의체에서 모두 각기 의결에 필요한 3분의 2 이상의 찬성으로 통과시켰다.

여성들에 대한 사제직 허용은 영국 성공회가 로마 카톨릭 교회로 부터 분리된 지난 16세기 이래 가장 큰 변화를 몰고 올 엄청난 혁신적 조치로 평가되고있다.

그러나 교리와 교회의 전통을 들어 이에 반대하는 교단내의 성직자들과 평신도들의 반대가 만만치않아 벌써부터 일부의 교단 이탈이 예상되는등 진통이 뒤따를 것으로 보인다.

특히 평신도회의 표결결과는 의결 정족수를 2표 차이로 가까스로 넘긴 것으로 앞으로 상당한 후유증이 따를 가능성을 시사하고있다.

이에앞서 1천명의 성공회 사제들이 여성사제 임명안이 결의될 경우 교단을 탈퇴하겠다고 사전 경고해 교단 지도자들은 사태 수습의 어려운 과제를 안게됐다.

영국 성공회는 여성들에 대해 부제직 까지만 허용해 왔으며 여성 교직자들은 사회변화를 배경으로 지난 20년간 꾸준히 여성들에 대한 사제직 허용운동을 펼쳐왔다.

남성들만이 사제가 될 수 있었던 지난 2천년간의 전통에 종지부를 찍은 영국 성공회의 이번 결정은 앞으로 의회의 승인과 여왕의 재가절차를 거쳐 확정되며 94년초에는 여성들의 사제직 임명이 이루어질 것으로 전망된다.

영국 성공회의 여성 부제들은 현재 1천4백명에 이른다.

성공회의 최고 수장인 조지 카레이 캔터베리 대주교는 이날 표결에 앞서 여성들의 사제직 임명을 허용할 것을 촉구하고 그렇지 않을 경우 영국 사회가 교회에 등을 돌릴 것이라고 경고했다.

카레이 대주교는 그러나 표결이 끝나고 가진 기자회견에서 『교단의 이번 결정이 많은 사람들에게 기쁨과 구원을 주겠지만 동시에 또 한편의 사람들에게는 번뇌를 가져다 줄 것』이라고 말해 이번 조치의 충격적 의미를 강조했다.

로마교황청 대변인은 성공회의 이번 여성 사제직 허용 결정에 대해 로마 카톨릭과 개신교간의 관계개선에 대한 일말의 기대를 완전히 깬 「중대한」장애물이라고 강력히 비난했다.

또 패트릭 코맥 영국성공회목사협회 부회장은 『성공회를 사도들의 교회,카톨릭교회로 간주해온 모든 사람들에게 오늘은 매우 슬픈 날』이라고 비판하고 『많은 이들처럼 나 자신도 성공회의 일원으로서의 나의 입장을 다시 생각해봐야겠다』고 교단 탈퇴의사를 비쳤다.

한편 영국 성공회로부터 분리된 미국 성공회는 지난 76년 여성들의 사제 및 주교직 임명을 허용키로 결정해 이미 1천3백명의 여성 사제와 6백명의 여성 부제들이 활동,교단내 사제의 12%를 여성들이 차지하고있다.<런던 UPI AP 연합>