가장 어려울때 우리는 희망을 발견한다.농어촌이 피폐해지고 모두가 도시의 안락을 쫓아 떠나고 있는 때에도 그 안에서 끊임없이 살길을 개척하며 이웃에게 삶의 등불을 밝혀주려고 노력하는 젊은이들이 있어 우리로 하여금 감사하게 만든다.

서울신문이 제정한 농어촌 청소년상의 주인공들이 그들중 하나다.들인 노력에 비하면 소득도 상대적으로 도시보다 떨어지고 화려한 삶이라는 관점에서 보면 초라한 느낌까지 지울수 없는 것이 농어촌의 삶이다.특히 젊은이들로서는 새록새록 다가오는 부박하고 들뜬 도회지문화와 그 풍습들의 유혹에 노출되어 있으므로 고달프게 일하느니보다는 적당히 즐기면서 일확천금의 기회도 흔해 보이는 그곳으로 탈출하고 싶은 충동에 끊임없이 시달릴 것이다.

그것에 휘말리지 않고 꿋꿋이 농어촌의 삶을 지켜가고 있는 그들은 4천만 모두가 고마워해야 할 국민이다.특히 우리가 그들의 공적을 보고 깨닫게 되는 것은 그들의 오늘이 결코 주먹구구식의 안일하고 낡은 방식으로는 이룩될 수 없는 것이라는 사실이다.어촌에서 일하는이들은 어획물의 선도관리에서 유통방식에 이르기까지 창의적인 방식을 개발하고 시설확대 및 기술교류 협동작업에 의한 효율극대화의 다양한 노력으로 오늘을 이루고 있다.

농촌은 농촌대로 기계화영농에서 판매유통에 이르는 모든 과정을 개혁하고 개발해야 한다.그런 노력을 협동정신으로 이뤄내서 동료와 이웃이 함께 난관을 타개해 나가도록 이끌고 있는 것이다.이런 젊은 인력들이 믿음직스런 것은 그들이 모두 미래의 지도자들이기 때문이다.과학적인 연구를 끊임없이 계속하고 해외정보에까지 연계하여 농촌의 살길을 탐구하고 있다.미래의 세계가 국제간에 고립되어 존재할 수 없고 그런 가운데서 우리의 삶을 향상시켜야 하므로 영농영어도 그에 준해야 한다.그런 노력이 그들로 하여금 오늘의 수상을 맞게 한 것이다.

한사람의 농어촌 지도자가 탄생하면 주변의 농어민이 함께 어려움을 극복한다.오늘의 수상자들은 모두가 훌륭한 지도자들이다.그들의 리더십으로 해당 지역사회가 발전하고 있음을 우리는 알고 있다.그런 그들의 삶은 도시의 부박하고허망한 삶에 비하면 값지고 소중하다는 것도 우리는 잘 안다.오늘의 영광이 더욱 빛나는 결실을 이루는데 크게 이바지할 것을 확신하며 다시 한번 깊이 치하한다.