◎“70년부터 「동방홍」 등 위성 30개 발사”/“한·중 우주관측 정보교류 활성화 희망”

『한국과 중국의 정식수교로 앞으로 이 분야의 양국간 교류도 활발해져 우주관측자료와 정보를 교환할 수 있기를 바랍니다』

한국우주과학회의 초청으로 최근 한국에 온 중국과학원 장춘 인공위성관측소 최두성소장(52)은 조선족으로는 드물게 중국 과학계에서 인정을 받고 고위직에 진출한 엘리트동포과학자이다.

『젊은 위성과학자들의 생기가 넘치는 모습이 인상깊다』며 고국을 처음 밟은 소감을 말했다.

현재 중국에는 장춘 이외에 신강성,광주등에 삼각형형태로 인공위성관측소를 설치해놓고 있다한다.

이들 위성관측소는 지상에서 6천㎞ 떨어진 궤도에서 운행하는 중국과 외국의 모든 위성 이동현황을 관측,관리하는 곳이다.『관측소에서는 중국이 독자적으로 개발한 레이저거리측정기를 개발,레이저를 위성에 쏘아 되돌아 오는 시간을 계산해 오차없이 위성의 위치를 파악하고 또 땅의 측량과 대기밀도등을 연구합니다』

중국은 지난70년 4월 실험인공위성 동방홍을 쏘아 올린 이후 지금까지 30여개의 위성을 발사,다양한 목적아래 사용하고 있다고 했다.

위성추적및 궤도계산등이 전공분야인 그는 대덕의 한국과학기술원 인공위성 지구국을 방문,우리별1호의 기능과 활동상황등을 모두 살펴 본후 『한국의 위성사업은 출발에 비해 아주 빠르게 발전하고 있다는 생각이 들었다』면서 『미국과 프랑스가 공동 제작,우리별 1호 발사때의 주 위성이었던 해양환경관측위성 토펙스 포세이돈도 중국 관측소에서 관측된다』고 덧붙였다.

지난해까지 장춘 위성관측소 부소장을 지내다가 올해 소장을 맡은 그는 지난 82년부터 84년까지 미국 예일대에서 위성동력학연구를 했으며 88년에는 세계학계에 「중간궤도이론」을 발표,주목을 끌었고 중국과학원으로부터 우수논문상을 받기도 했다.

아버지의 고향이 함북 청진군인 것만 알뿐 한번도 가보지 못한 그는 이번에 부인의 친척들과 상봉,고국을 찾은 보람을 맛보았다.

연세대,세종대,한국과학기술단체총연합회등에 참석,강연등을 한뒤 오는25일 출국할 예정이다.<박홍기기자>