아내길들이기에 관한 남편들의 속설중에는 『초하루 보름』설이니 『다홍치마 고운때』설따위가 있었다.초하루…설은 아내를 길들이기 위해서는 초하루 보름 정해놓고 닦달을 해야한다는 설이고 다홍치마…설은 다홍치마에 고운때가 묻기 전에 손아귀에 넣어야 한다는 설이다.이 모두가 아내를 『패주는 것』으로 다스린다는 것을 전제로 하고 있다.◆여기서 「다홍치마」의 뜻은 신혼을 뜻한다.새색시는 한동안(적어도 몇달 이상 또는 첫아기가 태어나기까지)다홍치마 노랑저고리를 입고 시부모께 조석문안을 드린다.이 시기에는 시집이 낯설고 어려워서 웬만한 일에는 복종만 한다.「초하루 보름」은 『적어도 한달에 두번은』이라는 뜻을 함축하고 있다.이런 속설을 늘어놓으며 아직도 아내에 대한 허세를 자랑하는 지아비들이 지금도 아주 없는 것은 아니다.◆형사정책 연구소라는 데서 최근에 조사한 바에 의하면 남편이 『아내가 말을 안듣는다고 때리는 일은 반대』라고 대답한 사람이 75% 이상이나 되었다고 한다.조사대상이 남편들인 듯한 이들의 의식을 통해보면 명분만으로라도 아내길들이기에 대한 생각이 많이 변한 것처럼 보이기는 한다.그런데 이 조사에서 흥미있는 것은 『부정한 아내』라면 때린들 어떤가 하고 생각하는 사람은 52%이상이나 된데 비해 『부정을 한 남편』을 아내가 패줘도 된다는 생각을 가진 사람은 16%정도였다.◆이 조사는 우리사회에서 행위는 폭력이지만 실제로 허용되는 폭력이 무엇인가를 알아보기 위해서 한 것이다.처음부터 「허용되는 폭력」의 범위 안에 아내 구타하기도 『당당히』들어 있었던 셈이다.여전히 아내패주기는 아내길들이기의 한 방편으로 살아 있다는 것을 새삼스럽게 알게한다.◆그러나 부정한 남편을 아내가 두들겨패도 괜찮다는 생각이 16%이상이나 된다는 것은 매우 중요한 변화다.아마도 실제로 아내에게 매도 맞고 무섭게 당하는 남편들도 상당히 있다는 증거다.어쩐지 세상은 남편들이 더 고달픈쪽으로 변해가고 있다는 생각이 든다.