우리들의 삶은 남과 어울려 살아갈 때 그 진정한 가치가 있다고 할 수 있다.

더구나 오늘날과 같이 전문화되고 산업화된 사회에서는 직장 동료나 상사 그리고 이웃들과의 협조가 필요한 것이다.

그런데 우리들의 주변을 살펴보면 이러한 협조관계를 잊어버리고 자기가족,연고 또는 소속을 위주로 하는 집단 이기주의가 팽배한 모습을 쉽게 볼 수 있어 서로 힘을 합쳐 살아가는 훈훈한 인정이 아쉽다.

생각해 보면 삶을 산다는 것은 곧 이와같이 다른 사람과의 관계에서 이기주의를 버리고 다른 이들에게 도움을 주려는 것에서부터 시작한다고 할 수 있다.

역사적으로 볼 때도 큰 일과 보람있는 일들을 해낸 이들은 대부분 남에게 도움을 줄 줄 아는 의로운 사람들이었음을 우리들은 쉽게 알 수 있다.

이런 면에서 영국의 수상 윈스턴 처칠과 페니실링의 발견자인 알렉산더 플레밍의 얘기는 우리들에게 시사하는 바가 크다.

처칠이 어린 시절 하루는 템스강변에서 놀다가 물에 빠진 일이 있었다.허우적거리며 사람살리라고 소리치는 어린 아이를 보며 주변에 있던다른 사람들은 머뭇거리고만 있었다.그런데 지나치던 한 사람이 용감하게 물에 뛰어들어 아이를 구해냈다.그가 바로 플레밍이었다.

그 이야기를 전해 들은 처칠의 할아버지는 플레밍에게 보답할 생각으로 소원이 무엇이냐고 물어보았다.

이때 플레밍은 오랜 사양 끝에 의학을 공부해서 더 많은 생명들을 구하고 싶다는 말을 했고 처칠의 할아버지는 학자금과 연구비를 지원해서 플레밍으로 하여금 인류에 공헌하는 페니실린 발견의 밑거름이 되었다.

플레밍은 어떤 이익을 바라서 처칠을 구했던 것은 아니며 처칠의 할아버지 또한 목적을 가지고 플레밍을 지원하였던 것은 아니었다.다만 순수한 마음으로 남을 돕는다는 의로운 행동들이 처칠과 플레밍이라는 세계적인 두 인물을 만들어낸 것이다.

남에게 은혜를 베푼다는 생각을 하지 않고 도와준다면 한말밖에 안 되는 곡식이라도 만섬 못지않다는 채근담의 구절처럼 이제 우리도 조건없이 베풀줄 아는 삶을 가꾸어 가야 하겠다.