◎긴장의 호출 6분만에 첫 신호… 지상국 감격

11일 하오7시29분 20평남짓의 대전 한국과학기술원 인공위성센터 지상국.

『똑.또도독』 『또도독.똑.똑』

우리별1호와의 첫 교신을 시도하기 위해 5명의 연구원들이 두드리는 컴퓨터단말기소리만이 들리고 있었다.

과기원의 천성순원장등 관계자 20여명은 연구원들의 손놀림과 컴퓨터의 화상을 번갈아 볼 뿐이었다.

모두 긴장한 표정이다.

우리별1호가 발사된지 11시간쯤뒤 한반도상공을 지날 시간을 예측,위성의「생사」여부를 확인하는 순간인 것이다.

최경일연구원(25)의 『원격검침및 부콤퓨터의 전원을 켜라』는 명령이 위성에 1백번이상 계속되었다.

연구원들의 얼굴에는 구슬땀이 흐르기시작했다.

그러나 위성으로 부터의 반응은 전혀나타나지 않았다.

한 연구원은 『위성과의 교신은 보통 발사후 최소 3일에서 많이는 2주일정도 걸린다』며 낮은 목소리로 옆에 있는 관계자에게 걱정스럽게 말하기도 했다.

지상국안은 점차 초조한 분위기로 바뀌어 갔다.

우리별1호가 한반도 상공을 지나는 시간은짧게는 10분 길어야 15분쯤이며 다음 통과때 교신이 된다는 보장을 할수 없다는 사실을 모두가 알고있기 때문이다.

이때 갑자기 최연구원이 『먹었어.그래,먹었어』라고 외쳤다.

이와함께 긴장의 빛은 사라지고 기쁨과 감격의 소리가 터져 나왔다.

교신을 시도한지 6분만인 하오7시35분.

위성으로 부터 교신이 온 것이다.

『태양전지는 42.32v로 전기를 공급하고 있으며 축전지의 전원도 14v로 정상임』

위성으로부터 수신된 1백90여개의 데이터분석 결과,위성은 건강한 상태임이 확인되는 역사적인 순간이었다.

천원장과 연구원등은 서로 손을 잡고『해냈다』면서 만세를 불렀다.

첫 교신을 한 최연구원은 『수신을 받을때 정말 짜릿하더군요.직접 제작한 위성이 1천3백㎞상공에서 제대로 작동하는 것을 확인하니…』라며 감격에겨워 말조차 잇지 못했다.

지상국은 13일 상오7시30분까지 첫 교신이후 14차례의 송수신을 하였으며 이는 위성이 궤도에서 안정을찾고 있음을 의미한다고 했다.