「울밑에 선 봉선화야/네모양이 처량하다/길고긴 날 여름철에/아름답게 꽃필 적에/어여쁘신 아가씨들/너를 반겨 놀았도다」「봉선화」의 첫 구절.일제때 우리겨레의 처량했던 모습을 애절한 가락에 담았던 이 노래를 모르는 사람은 없을 것이다.이 노래의 작곡자가 홍란파선생이란 사실도 널리 알려져 있다.◆봉선화는 자태가 남달리 고운것도 아니고,향기가 뛰어난 것도 아니다.그렇다고 유용한 열매를 남기는것도 아니다.시골집 마당가에 아무렇게나 심었다가 처녀들이 손톱에 빨간 물을 들이는게 고작이었다.그러나 우리에게는 언제나 다정한 모습으로 다가오는 꽃이다.그것은 한세기 가까이 불려온 민족의 노래 「봉선화」 때문.◆홍란파선생이 「봉선화」를 작곡한 것은 그의 나이 23살때인 1920년.우리나라 최초의 가곡이다.그가 작곡한 노래는 이밖에도 수없이 많다.「고향의 봄」 「성불사의 밤」 「봄처녀」 「옛동산에 올라」 등등.모두가 온국민이 애창하는 주옥같은 명곡들.◆선생은 작곡뿐 아니라 우리나라 최초의 음악전문지 「음악계」를 창간했고 서울에서 첫 바이올린연주회를 가졌던 뛰어난 연주가였으며 경성방송국관현악단을 창단한 명지휘자였다.그러다가 1941년 8월30일 43살의 젊은 나이로 타계했다.36년 흥사단가를 작곡했다는 이유로 수감되어 심한 고문을 받았고 그 후유증 때문에 조국광복도 보지못한채 눈을 감았다.◆문화부는 「8월의 문화 인물」로 홍란파선생을 선정,다채로운 기념행사를 펼친다고 한다.반가운 일이다.선각자들의 발자취를 돌아보고 거기에서 교훈을 얻는 것은 후손들의 당연한 권리이자 의무이다.