◎64년 미서 첫발사… 거의 모든 나라가 이용

위성지구국에서 발사한 전파를 마이크로파 전파대역의 중계장치를 탑재한 정지위성이 다른 지역의 위성지구국으로 전달해 주는 것이 바로 위성통신.현재 사용하고 있는 통신위성은 지구상공 3만5천㎞에서 지구의 자전주기와 함께 회전하고 있다.

최초의 통신위성은 지난64년 8월 미국항공우주국(NASA)이 쏘아올려 그해 열린 도쿄올림픽의 현장중계로 명성을 얻은 신콤3호.그뒤 1년이 채 못되는 65년4월,지형 및 기상조건과 거리에 구애받지않고 광범위한 지역에서 동시에 정보·소식을 주고 받을 수 있다는 통신위성의 장점은 상업통신위성을 탄생시키게 된다.

첫 상업통신위성은 국제전기통신위성기구인 인텔샛의 인텔샛 1호기.인텔샛은 현재1백12개국의 회원과 1백70여개국의 이용국가를 확보하고 있고 대형위성만도 13개에 이른다.이밖에도 유럽공동체를 중심으로 하는 유럽통신위성기구(ECS),아랍연맹의 아랍샛,인도네시아·말레이시아·뉴기니아등의 팔라파위성기구등 지역위성기구들이 80년대이후 생기면서 본격적인 위성시대를 열고있다.