쌀을 이용한 각종 가공식품이 개발단계를 지나 이제는 양산단계에 접어들고 있다.

29일 업계에 따르면 식생활 패턴의 변화로 쌀소비가 크게 감소함에 따라 지난 80년대말부터 농림수산부 산하 한국식품개발연구원과 민간기업들이 남아도는 쌀을 이용한 쌀가공식품을 집중 개발한 결과 현재까지 쌀과자·쌀고기·쌀요구르트 등 15종 가량의 제품이 나왔으며 이 가운데 일부는 (주)기린,제일제당,농심,풀무원식품등에서 대량 생산중이거나 조만간 양산체제를 갖출 예정이다.

쌀 가공식품을 최초로 대량 생산하기 시작한 (주)기린은 지난 87년 6월 쌀로별이란 스낵제품을 생산한 이후 쌀로랑·쌀로풍 등 지금까지 모두 8가지 쌀과자 제품을 개발,시판해오고 있다.

부산에 본사를 둔 기린은 이들 과자의 원료가운데 47%를 쌀가루로 사용하면서 누룽지 등 다양한 맛을 내는 제품의 특성을 살려 매년 30∼40% 가량의 매출신장을 기록,현재는 월 평균 제품당 10억여원치씩을 판매하고 있다.

이에 맞서 농심도 최근 「농심미과 라이스 크래커」란 쌀스낵 제품의 개발을 끝내고 다음달 중순부터 6백원,1천2백원 두가지 가격으로 본격 시판에 들어갈 예정이다.