◎넓은 잎 대기정화·소음흡수에 큰 몫/나무결 고와 도시락 포장·가구재로

가로수 그늘이 그리운 계절이다.

버즘나무는 플라타너스로 더 많이 불린다.

버즘나무란 이름은 껍질이 조각조각 벗겨져 얼룩지고 그것이 버짐같다고 해서 생긴것으로 세계적으로 녹음수로 많이 식재되는 대표적인 가로수이다.6∼7종류가 주로 북온대지역에 분포한다.우리나라에는 버즘나무,양버즘나무,단풍버즘나무가 있으며 1910년경 들어온 도입수종으로 양버즘이 많이 심어졌다.버즘나무는 높이 30∼40m에 이르고 수피는 큰 조각으로 떨어지며 암회색 또는 회백색이다.잎은 넓은 계란모양의 원형으로 5∼7개로 깊게 갈라지는 데 중앙열편(중앙렬편)은 길이가 너비보다 길다.양버즘나무는 높이 40∼50m로 버즘나무보다 추위에 강하고 수피가 작은 조각으로 떨어진다.잎은 넓은 계란모양이며 3∼5개로 얕게 갈라지고 중앙열편은 길이보다 너비가 더 넓다.처음에는 양면에 털이 많으나 차츰 뒷면 맥(맥)위에만 짧은 털이 남는다.버즘나무류는 암수가 한 그루에 있고 5월에 꽃이 피며 열매는 10월에 익는다.봄철에 꺽꽂이를 하면 뿌리가 잘 내리나 종자파종은 발아율이 1%도 안된다.

옮겨 심을때 이식력과 맹아력이 강하나 병충해에는 약하다.용재는 색상이 청결한 느낌을 주어 식품 포장재로,또 무늬가 아름다워 각종 가구재로 쓰인다.

이 나무는 어린잎 뒷면에 털이 많아 인체에 들어가 해롭다는 이야기도 한때 있었으나 이것이 문제라면 털이 없는 버즘나무를 심으면 된다.



성장이 빨라 1년에 2m이상 자란다.많은 양의 넓은 잎들은 대도시에 떠있는 대기오염물질을 흡수하는 청소기가 되고,도시의 소음을 삼켜주는 소음기로,삼복더위에 그늘을 주어 천연 에어컨과 가습기가 되기도 한다.지금까지는 주로 가로수등으로 많이 심었지만 앞으로는 척박한 토양에서도 잘자라는 경제성 있는 수종이므로 용재수로 많이 심었으면 좋겠다.<김태욱 서울대교수>