태국의 유혈사태와 정치위기는 푸미폰국왕의 중재로 일단 진정되는 것 같다.국민들의 일상생활이 정상으로 돌아가는 것은 반가운 일이다.더욱이 많은 희생자를 낸 이번 반정부시위는 태국 민주주의 발전을 위한 일보전진이라고 믿고 싶다.

그러나 반정부시위는 멈췄지만 많은 시민·학생들은 좌절감에 빠져있다고 들린다.이번 시위는 전국군사령관이 갑자기 총리에 취임하자 분개한 시민·학생들이 반정부운동을 시작,전국적으로 확산된 것이다.수친다총리는 군을 동원,강경대응하며 유혈사태를 빚었다.

태국사태가 심각한 국면을 맞자 국왕이 중재에 나선 것으로 보여진다.태국의 독특한 사회풍토에서는 국왕 중재를 거부할 수 없다.2명의 지도자가 무릎을 꿇고 국왕의 말을 경청하는 모습은 태국 정치·사회의 한 단면을 상징적으로 말해준다.

국왕의 중재로 군부가 지배하는 정부와 민주화를 요구하는 시민의 대립은 현상황에서 「동결」되었다.그러나 이같은 수습방안은 사회발전을 저해하는 방향으로 움직일 가능성이 있다.국왕의 권위와 국왕에 대한 일반시민들의 존경은 사회를 안정시키는데 큰 역할을 해온 것은 사실이다.국왕의 중재는 태국의 전통적인 사회안정 유지를 위한 지혜중의 하나이다.

그러나 태국사회는 변화했다.과거의 시위는 학생들의 전유물이었으나 이번 반정부시위에는 많은 일반시민들이 참여했다.태국은 최근 많은 경제발전을 이룩했다.그 결과 중산층이 형성되었으며 국민의 정치의식이 향상되었다.정치민주화의 욕망이 강해진 것이다.

수친다정권의 강경책은 이같은 태국 사회의 변화를 제대로 인식하지 못한 결과로 보여진다.총리주변의 군부는 잠롱 야당지도자를 체포하면 반정부시위가 진정될 것으로 판단한듯 하다.그러나 결과는 그렇지 않았다.군부는 이번 시위를 계기로 많은 반성을 하지 않으면 안될 것으로 생각한다.수친다총리도 책임을 져야할 것이다.



태국 군부는 시대가 변했음을 인식하지 않으면 안된다.근대국가에서는 군이 정치에 개입하지 않는다는 것이 하나의 원칙이다.태국도 이러한 근대국가의 원칙을 따를 시기가 도래한 것은 아닌가.<일마이니치신문 5월22일자>