◎「소설 토정비결」 장기베스트셀러 현상을 보고

「소설 동의보감」에 이어 「소설 토정비결」이 톱 베스트셀러 자리를 이제는 확연히 굳히고 있다.그래서 또 이런저런 언급들도 이루어진다.「허균」「임거정」들도 잘 팔렸다는 것까지 묶어 생존시 나름대로 독자적 생애를 살고 상당한 업적도 남겼으며 특히 민중에게 깊은 인상을 남겼던 역사의 인물들이 새롭게 반추되고 있다는 평가가 있다.주인공 이름들로만 말하자면 타당한 견해이다.

민족의식 바탕에 있는 한 부분,도교사상이 새롭게 각광을 받고 있는 것이라는 해석도 있다.이 관점에서는 「동의보감」도 도교적 기반에 있다고 말할 수 있고 또다른 책 「장자­학의 다리가 길다고 자르지 말라」도 묶어서 볼 수 있다.

80년대 베스트셀러였던 「단」역시 단학에의 관심이라는 점에서 도교사상 계열이 된다.이 시각에 서면 전통사상에 대한 보통사람들의 상당한 자각일 수도 있다.

그러나 최근 10여년간을 포괄적으로 보자면 이렇게 단아한 의미부여가 꼭 적절한 것만은 아닐 수 있다는 의문이 생긴다.지난 10년 이상 끊임없이 베스트셀러목록에 들어 있는 크리슈나무르티와 나르니쉬의 책들을 우선 기억해 보자.모든 기득권자와 기존의 권위를 깨뜨려버리자는 것이 이들의 핵심 주장이고 현실을 초월하여 진정한 자유를 획득하라고 권유하는 부분으로만 따지자면 의미 있는 현대의 경전이다.

그러나 특히 라즈니쉬의 경우 그 자신을 신격화하고 스스로를 영적 스승이라고 믿으며 제도를 벗어나 악행도 좋으니 현세를 즐기라고 가르치는 독선의 내음새쪽을 자세히 보면 결국 구체적 현실에 발을 잘 디디고 서 있는 사상은 아니다.불안하고 부유하는 정신들에 대해 얼마쯤 감미로운 말로 부추기기만을 열심히 하는,자못 상업주의적 의도가 이구석 저구석에 너무 많다.신중하지 않고 분별력이나 균형감 같은 것에 책임지지 않는다.

이 분위기는 「단」「정감록」「토정비결」로 이어지는 우리의 베스트셀러의 맥과 이어질 수 있다.혼탁하고 막연한 사회를 벗어나거나 잊고 싶다는 생각이 우선 있고,세상을 운명적으로 보거나 또는 숙명적으로 보거나간에 여하간 심정적으로 부정해 보려는 의사가 있으며 그리고 이런 일을 상상속에서나마 대리경험을 시켜줄 수 있는 이야기들이 호소력을 갖게 되는 것이다.이런 관점에 서면 결코 즐거운 독서현상도 아니고 진지한 문화현상의 진전도 역시 아닐 수 있다.

팔리는 책에 시비를 걸 이유는 없다.그러나 이런 계기에 같이 부수되는 생각은 소설의 기틀이 된 원전들의 읽기나마 학문적으로 좀 누군가 해 두는 것이 좋겠다는 것이다.도교사상만 해도 아직 도교원전들에 대한 주석작업조차 이루어진 것이 없다.토정 이지▦의 경우도 그의 원전으로 돼 있는 「현무발서」는 해독이 안되는 신비속의 문서로 화제가 될 뿐이다.

너무 오래 지속되고 있는 우리 베스트셀러들의 가벼움과 부유함을 다른 나라 베스트셀러들의 무게와 이제는 좀 비교해 보는 일도 해야만 할 것이다.외국 베스트셀러들을 번역해 놓으면 우리는 늘 어려운 책이라는 느낌을 받는다.그렇다면 쉬운 책의 진실은 라즈니쉬나 토정에 있는가.아마도 그렇지는 않을 것이다.