이란은 이제까지 오랫동안 미국외교에 있어 성적이 결코 좋아지지 않은 불행안 수업이었다고 할 수 있다.호메이니 회교정권이 미국지지의 왕정을 무너뜨리고 미국 외교관들을 가두었을 때는 특히나 이란의 반미예봉은 날카롭기만 했었다.그런데 그런 무렵에도 서방측은 이란의 종교지도자 상층부를 ‘강경파’니 ‘온건파’니 하면서 애써 구분짓곤 했었다.

혁명의 고삐를 늦추지 않고 서방과의 대결 자세를 고수하려는 인사들은 강경파란 것이고 좀더 현실적이고 이론적으로나마 약간의 융통성이 있다 싶으면 온건파로 분류해 왔다.이번 총선을 통해 온건파의 상승세가 감지되고 있다.

인간 누구에게나 있게 마련인 실용주의적 사고방식이 이란에서도 제모습을 드러냈다고 할 수 있다.이란은 혁명의 대가로 서방과의 거래격감을 감수해야 했고 거기에 이라크와의 8년전쟁으로 커다란 손실을 입었다.89년에 취임한 라프산자니대통령은 금기시되었던 서방과의 거래를 재개시키려고 노력해 왔는데 이번 선거결과로 그의 정책노선은 한결 뚜렷해질 것이다.

그러나 서방측이 온건파로 명명한 이 라프산자니정권도 본질은 강겅한 교권정권이다.자기네들의 의도에 맞게 선거란 민주적 절차를 채택했을 뿐 인권같은 사항은 전혀 논외로 취급되고 있다.또 이란은 매해 20억달러어치의 무기를 구입하고 핵·미사일·화학무기 보유에 남다른 관심을 기울이고 있어 이슬람권 수장에다 지역 패자에의 욕심을 드러낸다.

미국은 지난 80년대 이라크에 성공적으로 이란의 근본주의 이념운동 확산을 저지해온데 대해 당시 크게 만족스러워 했었다.사실 너무 만족한 나머지 이라크의 사담 후세인 정권 자체 성격을 소홀하게 간과해버렸던 것이다.그후 사정이 역전돼 걸프사태가 터지나 이번엔 이란이 이라크 응징에 나선 서방측에 동조했고 미국은 이를 고맙게 여길 수밖에 없었다.

현재 이란은 미국 경멸 기조를 완화시키지 않고서 경제적·전략적 회생을 이룩해 낼 길을 모색하면서 일단 유럽에 시선을 돌리고 있다.

미국은 이란과 이라크 양국을 같이 묶어볼 때 일관된 정책이 상당히 결핍되어 왔음을 인정해야 한다.미국의 걸프지역 대외정책은이곳의 자원이 갖는 중요성을 감안할 때 어느 일국의 압도적 우월현상을 사전에 억제해야 한다는데에 두어져야 한다.

따라서 미국이 이곳에서 지금 발휘할 수 있는 「힘」의 크기를 염두에 둔다면 신중한 외교술의 「춤」이 가장 적절한 태도이다.<미 워싱턴포스트 4월16일자>