나무가 크다고 해서 재목이 되는 것은 아니라는 말이 「장자」(인간세편)에 나온다.줄기의 둘레는 백아름이 되고 높이로 말하자면 산을 굽어보는 신목인데도 목수의 우두머리인 장석은 「불재지목」으로 쳐버린다.◆이건 물론 장자 특유의 철학 전개를 위한 논리.배를 만들면 가라앉고 문짝을 짜면 진이 흐르는 등 아무짝에도 쓸모가 없기에 저렇게 오래 산 것이란 해설이다.쓸모있는 나무였다면 진작 베어져 무엇인가에 쓰였을 것이 아닌가.그러나 장석의 꿈에 나타난 신목은 호통을 친다.『너따위 무용지인이 어찌 나같은 무용지목의 진가를 알겠느냐』면서.◆비행기에서 내려다보면 벌겋던 강산.60년대 초반까지도 그러했다.하지만 이젠 푸르러져 있는 강토.그동안 추진해온 녹화사업 덕분이다.민둥산 없애자면서 얼마나 많이 심어왔던 것인가.그러나 우선 푸르게 하자는데 급급한 나머지 경제성은 얼마쯤 등한히 했던 것에 사실.그래서 속성수들이 많이 자리잡고 있다.장석의 혜안까지 빌리지 않더라도 그것은 불재지목.이런 우리 산림상태를 두고 전문가들은 어린이에 비유컨대 고작 젖을 뗀 정도라고 말한다.◆땅속에 있는 자원은 한번 파내서 쓰면 그만이다.그러나 땅위에 있는 자원인 삼림은 사람의 정성에 따라 불려 나갈 수 있는 것.그렇긴 해도 투자해서 거두는 기간이 길고 수익성도 낮고 해서 산주들은 투기대상으로만 삼을뿐 투자를 꺼린다.그래서 국토의 3분의2에 이르는 산은 경제적으로 효율성을 발휘하지 못하는 것이 현실.그 효율화를 위한 노력·연구·투자가 따라야겠다.◆오늘이 식목일.나무에 대해 생각하면서 우선 뜰앞에 한그루의 나무라도 심자.애정이 그대로 전달된다는 나무 가꾸기.자라나는 자녀 보듯하는 기쁨을 누려 보지 않겠는가.