정부 각 기관은 올해부터 새 승용차를 구입하는 경우 배기량이 적은 차를 택할 방침인 것으로 알려졌다.그리고 정부기관은 물론 여러 기업에서도 승용차 10부제 운행을 또다시 서둘러 실시하고 있다.

우리나라가 지난해 도입한 78억7백만달러어치의 원유가운데 상당량은 자동차가 소비했다.그러고보면 소형승용차 보급이나 승용차의 부제 운행은 유류소비억제 측면에서 일찍이 고려됐어야 할 문제의 하나일 것이다.우리보다 경제적으로 저 멀리 앞서간 선진 여러 나라들의 소형차 보급의 실상을 들여다보면 더욱 그렇다.

독일에서는 골프,이탈리아에서는 판다나 우노,일본에서는 카롤라와 같은 작은 승용차들이 거리에 가득 굴러다니고 있기 때문이다.

이탈리아에 근무한 적이 있는 우리 외교관의 이야기.그는 한국에서 「포니」 승용차를 가져갔는데 로마거리를 돌아보면 포니는 마치 대형차같더라는 것이다.이 말을 바꾸어 생각하면 이탈리아에 굴러다니는 대부분의 승용차가 아주 작다는데로 귀결된다.

우리는 한때 포니라는 국산 승용차를 한국의 자부심으로치부한 적이 있다.「포니문화」라는 신조어가 생겨날 정도였으니까.우리의 자동차공업이 막 걸음마를 배운 단계에서 고유모델로 개발된 포니 승용차는 그무렵 지구촌 구석구석을 누비며 화제를 흩뿌렸다.포니가 갖는 뜻 「조랑말」처럼 체구는 작았지만 이름은 꽤나 날린 적이 있다.

그런데도 우리는 포니를 버렸다.바람직한 자동차문화의 순리를 외면한 사이에 그 작은 차는 영영 자취를 감춘 것이다.그 책임은 우선 기업이윤만을 추구,다짜고짜 중·대형차를 생산한 메이커측에 돌아간다.포니를 팽개친 것과 때를 같이하여 중·대형 승용차시장은 급성장했다.배기량 2천㏄이상의 대형차가 89년부터 해마다 2배이상씩 생산 판매됐다니 놀라운 일이다.



이 대목에 대해서는 소비자들도 한번쯤 자성할 필요가 있다.자동차 메이커의 장사속에 말려들어 실용적인 생활수단이어야할 자동차를 자기과시 수단으로 받아들였다는 점이 그것이다.그래서 비뚤어진 오늘날 우리의 자동차문화는 과소비를 부추긴 메이커와 허영에 들뜬 소비자가 만들어낸 합작품이 아닌가 한다.