대우그룹 김우중회장이 오는 15일쯤 평양을 방문,남북합작공장건설을 추진키로 함에 따라 그동안 간접교역형태에 머물러온 남북간 경제교류가 한층 가시화되면서 성숙국면으로 접어들게 됐다.

김회장의 이번 방북은 방북의 대외경제사업을 전담하고 있는 정무원의 공식초청이라는 점에서 또 남북간 경제교류에 관한 기본합의가 이루어진 뒤 첫 국내기업인의 방북이라는 점에서 남북경협의 성사가능성이 어느때보다 높다고 볼 수 있다.

또 북한이 섬유산업 등 경공업수출에 비중을 두고 시장개척과 마케팅능력을 갖춘 대우그룹을 합작파트너로 선정함으로써 이번 김회장의 방북사업이 성사될 경우 자원공동개발이나 금강산·설악산개발 등 폭넓은 남북한 경협확대로 이어질 전망이다.

특히 김회장의 방북은 관계당국과 충분한 사전협의를 거쳤고 남북간 교류합의 이후 남북경제교류를 보는 북한의 의중과 복안을 가늠해 본다는 의미도 있어 남북경협확대의 시금석이 될 전망이다.

김회장이 이날 기자간담회에서 밝혔듯이 『북한이 금강산공동개발사업 등을 제의해올 경우 이를 적극 검토할 생각이며 대북진출의 과당경쟁을 막는다는 차원에서도 희망업체가 모두 참여하는 컨소시엄형태로 진출하겠다』고 말한 것은 이같은 정황을 뒷받침 해주는 대목이다.

특히 김회장을 초청한 북한 정무원의 김달현부총리는 대외경제협력위원회 위원장으로 무역부장을 겸임하고 있어 협력사업의 성사 가능성이 매우 클 것으로 보인다.

김회장은 방북기간중 섬유·신발 등 경공업부문외에 자동차 부품사업,금강산개발 등 자원공동개발사업 추진 가능성도 타진할 계획이다.

김회장은 이날 북한은 동구국가처럼 급진적인 개방을 추진하지 않고 중국과 같이 동해안과 서해안 한 두 곳에 경제특구를 개발,점진적으로 시장을 개방할 것으로 전망했다.<권혁찬기자>