직선적이고 저돌적인 성격의 「장비형」 행동파.전임자인 김동영의원과 함께 「좌동영 우형우」라고 불릴 만큼 상도동측근.

백발에 홍안으로 야당시절엔 투사로 이름을 날렸던 4선의원.지난 89년 통일민주당 총무직에서 해임되자 야권통합을 선창,3당통합의 정계재편을 추진하던 김영삼씨의 속을 태웠으나 막판에 민자당에 합류.

4·19와 6·3사태 관련단체를 발판으로 정계에 진출한 그는 조직장악에 뛰어나고 추진력도 평가받으나 논리나 이론면에서 다소 취약.

부인 원영일씨(51)와 사이에 2남2녀.