난초·지초의 향내가 아름다워야 할 한강의 하중도인 난지도. 그 이름과는 달리 쓰레기 먼지에 쓰레기 썩는 냄새가 난다. 같은 하중도인 여의도의 호화 현란함과는 대조를 이루는 신세. 적어도 지금까지는 그러하다. ◆우리 고유어로 부르던 옛 이름은 오리섬. 청둥오리 등 오리가 떠 다녀서,혹은 그 모습이 오리같다 하여 붙은 이름이라고 한다. 하지만 「□」계열의 우리 땅 이름이었다고 생각해 볼 수도 있는 것. 한자 표어로는 압도가 된다. 「동국여지승람」 고양군편의 산천조에 그 이름으로 나온다. 『이 섬은 주위가 22리인 바 옛날에는 갈(가로)이 많이 나서 선공감이 이를 수확,국가경용에 충당했다』는 설명. 그 후 중초도·난지도로 불리는 데 그 경위는 불분명 하다. ▲이 곳이 쓰레기 처리장으로 쓰이기 시작한 것은 지난 76년. 해마다 일반 쓰레기 7백만∼8백만t,산업 쓰레기 40여 만 t씩이 버려져 온다. 하루 평균 8t 트럭으로 3천여 대 되는 쓰레기를 받아들인 세월 15년. 89만평에 이른 난지도는 그래서 지금 평균 40m가 넘는 쓰레기산이 되어 있다.그렇게 될 만큼 서울시의 「배설구」 구실을 해왔던 셈. 그러나 올해 연말로서 폐쇄되게 된다. ◆이 곳을 「땅」으로서 이용한다면 여의도 못잖게 난지의 향내를 풍길 수도 있다. 그 때문에 활용방안이 검토되고 있는 것. 주택난 해소를 위한 주택단지안,정보화 시대에 발맞추는 텔레포트안,산업 공동화 현상에 대비하는 첨단산업공단 조성안 등등의 논의가 그것이다. 하지만 「땅」으로 이용할 때의 문제는 LFG(폐기물 매립가스). 이 또한 과학적으로 접근할 때 오히려 연간 1억㎥ 정도의 메탄가스를 이용할 수 있게 된다고 한다. ◆오늘의 과학은 그렇게 쓰레기 매립장도 선용하는 길을 찾는다. 가령 로스앤젤레스시 쓰레기 매립장이었던 인더스트리 힐즈에 고급호텔·골프장·수영장 등이 들어서게 된 것도 그 사례. 정말,난초·지초 향내 피우는 섬을 예견한 이름 난지도였던 것일까.