◎“「민족동질화 방안」 연구에 최선”/“북한 변화 대응,중·장기 통일정책 제시”

민족통일연구원이 9일 문을 연다. 이번에 개원하는 민족통일연구원은 통일문제를 체계적으로 연구,국가의 통일정책 수립에 이바지할 목적으로 지난 연초 발족했다. 연간 사업계획 및 예·결산 등 주요사항 결정시 통일원 장관의 승인을 받도록 정관에 명시돼 있는 민족통일연구원은 지난해 8월 국회에서 통과된 「민족통일연구원법」에 근거해 설립이 추진돼 왔다. 초대원장은 통일원 차관을 지냈으며 남북고위급회담 우리측 대표의 한 사람으로 지난해 평양을 다녀오기도 했던 이병용씨(55). 다음은 이 원장과의 일문일답.

­설립 취지는.

▲주변환경의 급격한 변화에 따라 통일문제는 초미의 현실과제로 떠오르고 있다. 따라서 통일에 대비한 중·장기적인 정책수립의 필요성 또한 높아지고 있다. 민족통일연구원은 바로 이같은 필요에 따라 발족했으며 앞으로 정부의 통일정책 수립시 미래지향적 정책대안을 제시하는 실크탱크의 역할을 할 것이다.

­연구원의 위상은.

▲민족통일연구원은 통일문제를 종합적으로 연구하는 국책연구기관이다. 통일원의 산하기관 또는 직속기관은 아니다. 통일원은 과거 부분적인 연구기능까지 겸해왔으나 최근 부총리급으로 격상된 이후 정책수립 및 집행기구로 탈바꿈하고 있다. 따라서 연구원은 통일원이 부분적으로 맡아왔던 북한 연구를 비롯,민족공동체 회복 및 통일에 관한 제반사항을 포괄적으로 연구하는 순수 연구기능을 전담하게 된다.

­조직구성 및 전문요원 충원계획은.

▲산하에 순수연구조직으로 정책연구실·북한연구실·국제연구실 등 3개 연구실과 이를 총괄 조정하는 연구조정실을 두고 있다. 전문연구요원으로는 박사학위 이상 50명과 석사학위 소지자 10명 등 60명을 확보할 방침이다. 현재 이중 반수를 공개전형으로 선발했으며 오는 9월쯤 추가모집할 계획이다.

­개원과 더불어 시작할 연구과제는.

▲우선 부분적 연구에 그쳐온 북한 실상 전반과 급변하는 주변정세 속에서 북한사회의 변화요인과 억제요인을 분석하는 작업을 시작할 계획이다. 덧붙어 우리의 통일방안을 어떻게실현하느냐 하는데 대한 구체적인 방안연구도 병행한다.

­연구원이 통일정책 수립을 돕는 싱크탱크가 되기 위해서는 얼마나 정확하고 많은 정보를 확보하느냐에 달려있다고 할 수 있는데 이에 대한 복안은.

▲통일원·외무부·안기부 등 관련기관과 협조,국내에 있는 모든 정보를 최대한 활용하는 한편 외국의 연구기관과도 연계해 정보교류 및 공동연구 등을 가질 계획이다. 구체적으로 미국의 허드슨연구소(미래사회예측분야)와 브루킹스연구소(사회과학분야)와는 오는 8월까지,독일 내독성산하의 전독문제연구소(분단국문제)와는 올 가을까지 각각 협조관계를 맺을 생각이다.

­연구결과의 활용은.

▲통일원을 비롯,관련당국에 연구보고서를 수시로 제시하는 것은 물론 각급 대학 및 관련연구기관에도 이를 제공할 것이다. 더 나아가 내년부터는 자체적인 정기 간행물도 낼 생각이다.

­끝으로 20년 이상 통일원에 몸담아온 통일문제 전문가로서 보는 남북관계 개선에 대한 장기적인 전망은.

▲현재 남과 북은 기본입장과 추구하는 방향에서 뚜렷한 입장차를 보이고 있다. 따라서 고위급회담이 재개된다 해도 실질적인 진전을 기대하기 어렵다.

최근 통일독일이 겪고 있는 후유증은 우리에게 좋은 교훈을 준다. 남과 북은 통일 전의 동서독과도 비교할 수 없을만큼 엄격한 단절과 대결을 경험하고 있다. 지난 45년간 이질화된 민족이 동질화되지 않고서는 공동체 형성의 기반이 마련될 수 없다. 따라서 긍극적인 통일인 민족의 통일은 우리에게 있어 장기적인 해결과제로 남을 수밖에 없다. 이에 대한 장기대책 마련이 바로 연구원의 연구과제라고 할 수 있다.<김인철 기자>