이승윤부총리의 손(수)은 남보다 유난히 크지도 않고 그렇다고 작지도 않다. 그저 평범한 손이다. 그러나 그는 「큰손」임에 틀림없다.

이 부총리는 지난 3월 취임한 이래 6개월이 지나는 동안 추경예산을 두번,본예산을 한번 편성했다. 세번의 예산을 모두 합치면 자그마치 32조원에 육박한다.

이 부총리 만큼 짧은 기간에 거대한 재정을 만진 부총리는 역대 부총리들 가운데 아무도 없다. 이 부총리 다음으로 많은 재정을 관리했던 사람은 그의 전임자인 조순부총리다. 조 전부총리는 재임 13개월 동안 추경예산 한번과 본예산 한번을 합쳐 25조5천억원에 이르는 방대한 예산을 짰다. 그러나 이 부총리가 이보다 절반도 못되는 기간에 6조5천억원이나 더 많은 예산을 주무른 것에는 비견할 바가 못된다.

조 전부총리의 전임자인 나웅배 전부총리는 10개월 동안 재임했다.이 기간중 그도 역시 추경예산과 본예산을 한번씩 만들어냈다. 그가 만든 예산규모를 합치면 20조를 가까스로 넘는다. 재임기간중 각자가 짠 예산규모만을 기준으로 본다면 나 전부총리는 조전부총리에게도 훨씬 뒤처진다. 하물며 이 전부총리에게는 명함도 못내밀 형편이다.

그의 전임자였던 정인용 전부총리까지는 들먹일 필요도 없다. 그도 추경예산과 본예산을 합쳐 18조원에 이르는 예산을 짜기는 했지만 과거로 돌아갈수록 경제규모가 작아지고 이에 비례해서 부총리가 만질 수 있는 재정규모도 줄어들 수밖에 없기 때문이다.

역대 부총리의 예산편성 결과를 훑어보면 이 부총리가 얼마나 「큰손」인지 금방 알 수 있다.

쓸 곳은 많고 돈은 없다는 것은 우리나라의 재정에 관한 한 옛말이 돼버렸다. 이 부총리를 포함해서 열거한 4명의 부총리들은 모두 매년 세계잉여금이 남아 추경예산을 편성했다. 그러고도 다음해에 또 세계잉여금이 남는 「재정풍요의 시대」에 여유있는 나라살림을 해나갈 수 있는 행운을 누린 부총리들이다.

옛날 속담에 「맏며느리 손 큰 건 쓸모없다」는 말이 있다. 집안의 살림살이를 맡아하는 맏며느리의 씀씀이가 크면 집안이 잘될 수 없기 때문에 쓸모가 없다는 뜻이다. 「가모수거」라는 말도 있다. 손이 커서 살림을잘 못하는 주부를 지칭하는 말이다. 이처럼 집안살림을 꾸려나가는 주부의 「큰손」은 화근거리로 치부돼왔다.

국가를 가정에 비유한다면 나라살림을 책임지는 부총리는 가정의 주부와 같다. 이 부총리도 주부의 「큰손」을 나무라는 속담들에 담긴 뜻을 이제는 헤아려봐야 할듯 싶다.