◎아크릴섬유 이용… 수년내 양산/천연펄프보다 값싸고 영구적

아크릴섬유원료로 기존의 천연펄프보다 값싸게 종이를 생산케 하는 합성펄프가 국내 기술진에 의해 세계 최초로 개발됐다.<관련기사15면>

한국과학기술연구원(KIST) 섬유고분자연구실 윤한식박사팀은 5일 석유화학산물인 아크릴니트릴의 화학공정을 통해 제지용으로 알맞은 합성펄프 개발에 성공했다고 발표했다.

윤박사는 천연펄프의 국제가격이 1t에 9백달러정도인 데 비해 아크릴니트릴은 1t당 5백50∼6백달러에 불과하다고 밝혔다.

또한 이 방법은 아크릴중합체를 특수한 준결정상태로 형성시켜 경비가 많이 소요되는 방사과정이 생략돼 천연펄프보다 경제적이라는 것이 연구팀의 설명이다.

윤박사는 이번 개발된 합성펄프가 천연펄프보다 내구성이 우수하고 산도에 영향을 받지 않는 등 보존력이 뛰어나 영구보존용 종이생산에도 이용될 수 있다고 설명했다.

종전까지 합성펄프는 방사과정등 복잡한 공정으로 인해 제조원가가 높아 특수용도를 제외하곤 목재에서 얻어진 천연펄프를 대체할 수없었다.

윤박사는 『이 합성펄프의 제조에 중합제등만 첨가해주면 되는등 공정이 극히 간단해 2∼3년내로 양산될 수 있다』며 이 연구로 인해 석유화학의 산물로 종이를 만드는 인공합성종이시대가 개막됐다고 말했다.

윤박사팀은 이 기술에 대해 국내를 비롯한 8개국에 형상물질특허및 제조방법특허를 신청해 놓고 있다.