【워싱턴=김호준특파원】 최근 북한은 총 40억∼60억달러로 믿어지는 외채에 대한 이자를 일부 갚기 시작했다고 워싱턴 타임스지가 23일 보도했다.

타임스지는 마이클 브린기자의 평양발기사에서 북경주재 외교관들의 말을 인용,스위스가 북한으로부터 미수이자의 일부를 상환받았다고 보도하고 스웨덴도 북한의 상환 제의에 따라 교섭을 하고 있다고 전했다.

지난 수년동안 외채상환을 전혀 하지 않았던 북한의 이같은 이자지불은 평양이 세계의 투자가들에게 투자 과실을 송금해 갈 수 있다는 것을 보여주려는 노력의 일환이라고 타임스지는 분석했다.

타임스지는 북한이 외국인 투자유치를 위해 지난 86년 합영법을 제정한 이래 합작사업 83건이 서명되고 30건이 상담중이나 이 가운데 90%가 해외교포들에 의한 것이라고 말하고 최근 일본이 북한에 대한 관심을 높여 3∼4건의 합작사업을 계획중이라고 덧붙였다.

타임스지는 또 이날 도쿄발 기사에서 24일 소집되는 북한 최고인민회의는 세계 공산주의의 변화에 직면하여 북한의 신축성을 알리는 계기가 될 것이라고 전망하며 일본 외무성과 북한 전문가들의 말을 인용,평양은 제3국에서 한국과의 합작사업 및 서방국가와의 합작사업 확대계획등을 발표할 것으로 보인다고 전했다.