노태우대통령은 16일 홍성철비서실장과 정구영 민정수석비서관을 백담사로 보내 오는 18일 59회 생일을 맞는 전두환 전대통령에게 신년인사겸 생일축하 인사를 전했다.

홍실장과 정수석은 이날 상오 10시30분 백담사측 법정대리인 이양우변호사 안내로 헬기편으로 백담사를 방문,전 전대통령을 만난 후 이날 하오 귀경했다.

청와대의 한 당국자는 『홍실장등의 백담사 방문은 다른 특별한 목적이 있는 것이 아니고 5공 청산문제에 따른 국회증언도 끝나고 해서 대통령으로서 새해인사ㆍ생일축하 인사와 함께 증언에 대한 감사의 뜻을 전하기 위한 것』이라고 말했다.

전 전대통령은 이날 홍실장등을 맞아 『이제 과거문제는 마무리된 만큼 나라가 잘되기를 기도하고 있다』고 최근의 심경을 밝힌 것으로 전해졌다.

한편 여권의 한 관계자는 『전 전대통령의 귀환문제는 2월 임시국회가 끝나야 구체적으로 논의될 수 있을 것』이라고 말했다.