패트릭 섀너핸 미국 국방부 장관 대행이 1일 “북한은 계속해서 위협의 존재로 남아있는 상황”이라고 밝혔다.

섀너핸 장관 대행은 이날 싱가포르에서 열린 제18차 아시아안보회의(샹그릴라)에서 ‘인도·태평양 안보에 대한 미국의 비전’을 주제로 발표한 자리에서 인도·태평양 지역의 ‘교란적 행위’를 설명하며 이 같이 말했다.

섀너핸 장관 대행은 “이 지역에 우리가 필요한 것은 한반도의 최종적이고 검증이 가능한 비핵화를 하는 것”이라며 “하지만 북한은 미국 동맹국과 미국, 전 군대를 위협할 수 있는 수준이 됐다”고 설명했다.

그는 또 “한국에는 2만 8500명의 미군이 주둔하고 있다”며 “사드 포대도 한국에 배치돼 있다. 함께 한국과 한반도에 있어서의 여러 위기를 막아낼 수 있다”고 강조했다.

한편 섀너핸 장관 대행은 외교로 한반도 비핵화가 달성이 가능하다고 설명했다. 그는 “외교력을 통해서도 한반도에 있어 최종적이고 완전하며 검증 가능한 비핵화(FFVD)도 달성해 낼 수 있다”며 “일단 외교 정책이 실패했을 때 준비태세를 갖추고 제재를 집행하는 것이라고 생각한다”고 했다.

그는 이어 “한국과 일본 등 상대방과 함께 한반도 비핵화를 위해서 협력과 논의가 잘 이뤄질 수 있도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.

싱가포르 이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr