‘발로 뛰는 확인주의’ 조길형 영등포구청장

“구청장님, 이 공사를 서둘러 해야 합니다.”(담당 과장)

“지금 꼭 해야 하는 겁니까. 같이 현장에 갑시다.”(구청장)

영등포구청장 집무실에서 자주 나오는 얘기다. 조길형 구청장은 평소 현장을 강조한다. 한 공무원은 “현장 상황을 정확히 파악하지 않고 구청장실에 보고하러 들어갔다가는 핀잔 듣기 일쑤”라고 귀띔한다.

최근 건설국 A과장이 “몇 군데 보도블록 교체 공사를 해야 한다.”고 보고하자 조 구청장은 “그럼 나하고 같이 현장에 가서 판단하자.”고 곧바로 발을 뗐다. 조 구청장은 공사 예정지 3곳을 담당 과장과 함께 둘러본 뒤 “교체 필요성은 느끼지만 시급하지는 않아 보인다.”며 “보행에 큰 어려움이 없어 보이고 안전사고 가능성도 낮아 보이니 2년 뒤에 공사하자.”고 과장을 설득했다.

구에서 흔한 광경이라고 직원들은 귀띔한다. 빠듯한 구 재정도 조 구청장이 불요불급한 사업은 아닌지 고민하게 한다. 그는 지난해 취임 후 관행적으로 교체하던 구청장실 집기·비품도 그대로 뒀다. 4선 구의원 출신으로 어려운 살림을 잘 알아서다.

조 구청장에게 현장 확인은 생활의 일부다. 퇴근 후 특별한 외부 일정이 없으면 곧장 ‘현장 출근’한다. 집에서 간단히 저녁을 때우고 야간 순찰을 시작한다.

구의원이 되기 전부터 20년 넘게 지킨 습관이다. 전남 영광 출신인 조 구청장은 1971년 신길동에 자리 잡은 후 1988년 당시 일반인으로서는 드물게 자율방범대를 조직하기도 했다.

대림동이나 신길동 등의 공원 시설을 혼자서 살펴보며 주민들에게 불편이나 불만 사항을 듣기도 한다.

특히 현장을 순찰하며 그가 신경을 쓰고 있는 것은 신길뉴타운 사업지구에 밀집된 공가(空家) 관리다. 공가 밀집지역을 돌다가 위험하게 방치된 곳이 있으면 바로 담당 국장이나 과장을 호출한다.

조 구청장의 전화 한통으로 퇴근했다가 다시 현장으로 불려오기 일쑤다.

한 공무원은 “업무를 마쳐도 안심할 수 없다. 저녁이든 주말이든 항상 휴대전화를 쳐다보며 ‘혹시 구청장님이 호출하지 않을까’ 긴장한다.”고 말했다.

이렇게 해서 나온 게 공가관리시스템이다. 건물주와 소재지 등 기본 정보에 현장점검을 통해 빈집에 대한 데이터베이스(DB)를 구축한 것이다. 조 구청장은 “신길뉴타운 사업지역을 순찰하다 빈집에서 청소년들이 담배를 피우거나 위험한 장난을 치는 모습을 몇번 목격했다.”며 “그대로 방치하다가는 사고를 일으킬 수도 있겠다는 생각에서 예방 대책을 마련한 것”이라고 설명했다.

공가관리시스템은 서울시에서 주최한 자치구 정보화역량평가에서 우수상을 받아 자랑거리라는 점을 입증하기도 했다.

조 구청장은 “직접 먼저 현장에 달려가 개선사항을 찾으면 공무원들도 현장행정을 실천하지 않겠느냐.”며 “현장행정을 강조할수록 주민들의 생활도 행복할 것”이라고 말했다.

글 사진 김지훈기자 kjh@seoul.co.kr