두 개의 태양이 나타나 열흘 동안 없어지지 않아….꽃 뿌리는 공덕을 지내면 재앙을 물리칠 수 있을 것….이에 왕은 월명사로 하여금 ‘산화가(도솔가)’를 지어 부르게 했다.이 노래가 끝난 뒤 두 개의 태양은 하나가 됐다.

　삼국유사에 전해지는 이야기다.신라 경덕왕 19년(760년) 4월2일부터 하늘에 두 개의 태양이 나타나 사람들이 두려움에 떨었다는 얘기다.하나뿐이어야 할 태양이 두 개로 나타났다는 것은 큰 변고가 생길 징조라고 사람들이 여겼기 때문이다.

　하지만 당시 사람들이 ‘환일(幻日) 현상’을 알았다면 반응이 좀 달라지지 않았을까.

　환일 현상이란 태양이 2~4개로 보이는 것으로, 대기에 떠 있는 미세한 얼음조각에 태양빛이 굴절돼 나타난다.굴절된 빛이 뭉쳐 하늘에 태양이 더 나타나는 것처럼 보일 때도 있고, ‘선독’(SUNDOG)이라 불리는 원호 모양으로 나타날 때도 있다.

　



　

　한 네티즌이 지난 2007년 대구에서 촬영한 환일 현상이 최근 인터넷에 뒤늦게 소개돼 화제가 되고 있다.같은 해 11월에는 중국 베이징에서,얼마 전 영국 런던에서 이 현상이 관측돼 화제를 모았다.2007년 SBS TV ‘신동엽의 있다 없다’에서도 환일 현상 사진을 놓고 진위 여부가 논란이 된 적이 있다.

　달리는 차 안에서 찍은 것으로 추정되는 16초의 이 동영상은 왼쪽에 해가 선명하게 뜬 상황에서 그 오른쪽에 ‘환영’처럼 또다른 태양이 보인다.영상을 찍은 네티즌 ‘청암’은 그의 블로그에 ‘2007년 11월13일 북대구IC 부근 고속도로에서 촬영한 것’이라고 설명했다.기상청·국립기상연구소·한국천문연구원 관계자들도 “아주 생소한 장면”이라고 밝혔다.이 동영상을 본 네티즌들도 “신기하다.”는 반응이다.

　부경대 환경대기과학과 변희룡 교수는 8일 이메일 인터뷰에서 “선독을 환일이라고도 한다.”며 “환일현상이 나타날 때 태양은 3개 혹은 4개가 된다.”고 전했다.

　변 교수의 설명에 따르면 태양의 좌우에 하나씩 만들어지고,가끔 태양의 바로 위에 한 개가 더 나타날 때도 있다.그런데 다른 것들은 안 보이는 경우가 있어 흔히 태양이 2개 떴다고 표현한다.

　변 교수는 “특이한 현상은 맞다.”면서도 “풍경 사진을 찍을 때 찍히는 경우도 상당히 많다.”고 설명했다.

인터넷서울신문 최영훈기자 taiji@seoul.co.kr