남아프리카공화국이 제노포비아(외국인 혐오) 캠프를 폐쇄하기로 해 논란이 일고 있다. 이 캠프에 수용된 피해 외국인 7000여명이 오도가도 못하는 처지에 놓였다.

제노포비아 폭력사태는 지난 5월 11일 요하네스버그 인근 흑인거주지역 알렉산드라에서 처음 발생했다.2주일 넘게 지속되면서 62명이 사망하고 수만명이 집을 잃자 정부는 보호 캠프를 만들었다. 인권단체들이 캠프 폐쇄 시한을 연장해 달라는 청원을 이미 냈다. 하지만 프리토리아 고등법원은 12일(현지시간) 열린 심리에서 이를 기각했다.

제노포비아 사태의 발원지인 요하네스버그가 속한 하우텡주는 15일 3000여명이 기거하고 있는 캠프 6곳을 모두 폐쇄할 예정이다. 캠프 45곳에 4000여명을 수용하고 있는 웨스턴 케이프주도 다음달 3일부터 캠프 운영을 차례로 중단할 방침이다. 청원을 낸 나딘 푸리에 변호사는 “난민들이 무작정 자신이 살던 동네로 되돌아갈 경우 다시 폭력의 대상이 될 가능성이 있다.”고 우려했다. 하지만 정부측 변호사인 마이크 소이어는 “재난관리법이나 난민법상 외국인 피해자들이 3개월 이상 정부의 보호를 받아야 할 권리는 없다.”고 일축했다.

이기철기자 chuli@seoul.co.kr