‘경기 바로미터’ 꽃시장 등 가보니

양재 화훼공판장 졸업식 줄취소에 울상
경매 유찰률 높아져 원예 농가 피해 우려
“대량구매시 세제지원 등 실질 대책 필요”
직장가 음식점 테이블 절반이 텅텅 비어“청탁금지법(김영란법) 이후 안 그래도 꽃시장이 어려워졌는데, 신종 코로나바이러스 감염증까지 오면서 완전히 죽었습니다.”

4일 서울 서초구 양재동 한국농수산식품유통공사(aT) 화훼공판장에서 제이플라워를 운영하는 오정숙(56)씨는 “지난해 2월보다 매출이 80~90% 줄었다”고 말했다. 오씨는 “신종 코로나 때문에 졸업식이 다 취소되니까 꽃을 살 필요가 없어진 것”이라며 “가게에서 파는 꽃이 대부분 생화라서 다듬으면 바로 팔려야 하는데 피해가 막심하다”며 한숨을 쉬었다. 생화는 이틀이 지나면 시들어서 모두 버려야 한다. 손님이 왔을 때 꽃이 없으면 안 되니까 공판장에 있는 화원 대부분이 매일 꽃을 다듬어 전시하지만 버리는 게 태반이다.

aT 화훼공판장은 지하에 94개의 꽃가게가 모여 있는 서울 최대 규모의 꽃시장이다. 이날 오후 1시쯤 공판장을 찾은 손님은 10명도 채 안 됐다. 그나마 서초구 반포동 고속터미널에 위치한 꽃시장은 터미널 유동 인구라도 있지만 이곳엔 지나가는 시민들도 없었다. 상인들끼리만 두런두런 얘기를 나누거나 아예 주인이 없는 가게들도 많았다.신종 코로나 확산으로 2월 졸업 시즌 대목을 통째로 날리게 된 상인들은 당장 생계를 걱정했다. 영화플라워를 운영하는 고영화(55)씨는 “꽃가게는 원래 졸업식과 입학식, 어버이날, 스승의날이 몰린 상반기에 많이 벌어서 하반기까지 먹고사는데 요즘은 하루에 손님이 한 명도 없는 가게들이 수두룩하다”며 “임대료를 생각하면 신종 코로나 사태가 계속될 경우 오래 버티기 힘들다”고 털어놨다.

꽃시장 상인뿐 아니라 원예 농가도 피해가 상당하다. aT 관계자는 “생화와 난, 관엽식물 등 꽃시장 매출이 모두 떨어지고 있는데 특히 생화 농가에는 답이 없다. 꽃이 피는 걸 막을 수 없기 때문”이라며 “생화는 경매 유찰률이 너무 높아져서 보관하기도 힘들 정도”라고 말했다.

상인들은 적극적인 정부 지원책을 촉구했다. 오씨는 “정부가 소상공인을 지원해 준다고 하는데 한 번도 받아 본 적이 없다. 피부에 와닿는 지원이 필요하다”며 “기업과 공공기관이 꽃이나 농산물을 대량 구매하거나 세제 지원을 해 주는 실질적인 대책을 내줬으면 싶다”고 말했다.

이날 오후 눈발이 날린 서울 중구 방산시장의 포장지·쇼핑백 도매 골목에도 손님이 거의 없었다. 비닐포장 도매업을 하는 이민훈(44)씨는 “신종 코로나 확산으로 알맹이(상품)가 안 팔리니까 껍데기(포장지)도 안 팔린다”며 “15년 정도 일했는데 최악의 불경기다. 분기마다 매출이 억 단위로 떨어지고 있다”고 털어놨다. 50년 가까이 방산시장에서 포장 도매업을 한 정충근(70)씨도 “시장이 망해 가고 있다”며 “아들에게 가게를 물려줬는데 경기가 너무 안 좋아서 걱정”이라고 안타까워했다.

회사원 회식 장소로 항상 붐볐던 서울 종로구 일대의 음식점들도 빈 테이블이 크게 늘었다. 서울 종로구 음식점 관계자는 “설 연휴 전만 해도 오후 7시면 회사원들로 자리가 다 찼는데 이번 주부터는 테이블의 절반도 못 채운다”며 “월요일 밤에도 회식과 모임으로 손님이 많은 편인데 어제(3일)는 손에 꼽을 정도”라고 말했다. 하루 평균 매출이 250만원인 이 가게는 전날 160만원으로 90만원이나 쪼그라들었다.

윤연정 기자 yj2gaze@seoul.co.kr
나상현 기자 greentea@seoul.co.kr
홍인기 기자 ikik@seoul.co.kr