남아공 피스토리우스 출전

‘의족 스프린터’ 오스카 피스토리우스(24·남아프리카공화국)가 대구세계육상선수권대회 400m에서 희망의 레이스를 펼친다.

AP통신은 피스토리우스가 20일 이탈리아 리그나노에서 열린 육상대회 남자 400m에서 45초 07을 기록했다고 전했다. 종전 개인 최고기록(45초 61)을 0.54초나 앞당긴 피스토리우스는 세계육상선수권대회 A 기준기록(45초 25)을 통과해 대구행 티켓을 자력으로 손에 넣었다.

종아리뼈 없이 태어나 생후 11개월부터 양쪽 다리를 쓰지 못한 피스토리우스는 탄소섬유 재질의 보철 다리를 붙이고 레이스에 나서 ‘블레이드 러너’라는 애칭을 얻었다. 2004년 아테네 패럴림픽 200m에서 우승한 뒤 일반 선수와의 경쟁에 도전하겠다고 선언했다.

이에 대해 IAAF가 그의 보철 다리가 일반 선수보다 25% 정도의 에너지 경감 효과를 준다며 올림픽 출전을 금지시켰지만, 피스토리우스는 이에 굴하지 않고 스포츠중재재판소(CAS)에 제소해 ‘보철 다리로 부당한 이득을 얻지 않았다.’는 결정을 얻어냄으로써 올림픽 및 세계선수권대회 출전의 길을 열었다.

하지만 3년 전 베이징 올림픽 때는 당시 A 기준기록(45초 55)에 0.7초가 모자라 출전권을 얻지 못했고, 패럴림픽에서 100m, 200m, 400m까지 남자 단거리를 모두 석권하는 데 만족해야 했다. 포기하거나 안주하지 않고 꾸준히 기록을 끌어올려 마침내 꿈을 이뤘다. 그의 다음 목표는 참가에 만족하는 것이 아니라 시상대에 오르는 것. 최근 400m 기록 추이와 그의 기록 상승세를 보면 결코 불가능한 일도 아니다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr