다음달 두 차례 평가전을 앞둔 축구대표팀의 조광래 감독이 최근 축구팬의 관심을 끈 이천수(30·오미야)의 대표팀 복귀와 관련해 당분간은 그럴 일이 없다고 못을 박았다.

조 감독은 15일 오후 FC서울-경남FC의 현대오일뱅크 K리그 2011 10라운드 경기가 열린 서울월드컵경기장을 찾아 “이천수는 축구 외적인 부분에서 개인적으로 더 많은 개인적 노력을 해야 한다”며 이천수를 국가대표로 발탁할 계획이 없음을 분명히 밝혔다.

조 감독은 취재진에게 돌린 A4용지 반쪽 분량의 메모에 이 같은 뜻을 담았다.

조 감독은 지난 7일 직접 일본으로 건너가 J리그 오미야-니가타 경기를 관전하면서 풀타임을 뛴 이천수의 활약도 지켜봤다.

조 감독은 일단 “이천수는 공·수에 임하는 움직임과 자세가 예전보다 신중하고 적극성을 보여줬다”면서 이천수의 변화를 긍정적으로 평가했다.

하지만 조 감독은 “대표팀과 대표 선수는 한국을 대표하는 축구의 최고 집단이며 최고 선수들의 집합체”라며 “최고 집단, 최고 선수에 대한 해석을 축구의 기량으로만 판단하는 것은 절대 안 된다”고 했다.

그러면서 “축구의 기술, 기량 외에도 국가대표 선수로서의 품성, 동료와의 원만한 관계를 지니고 있다면 최고의 선수가 될 수 있다고 판단한다”고 말했다.

’그라운드의 풍운아’ 이천수는 K리그 전남 드래곤즈 소속이던 2009년 코치진과의 언쟁, 훈련 불참, 감독 지시 불이행 등으로 물의를 빚다가 무단으로 팀을 이탈해 임의탈퇴 선수로 공시됐다.

이 때문에 당장은 K리그에서도 뛸 수 없는 신세다.

조 감독은 제주 유나이티드의 수비수 홍정호를 예로 들면서 “홍정호에게도 대표선수로서의 인성에 대한 책임을 물었던 적이 있다”면서 “이천수는 축구 외적인 부분에서 더 많은 개인적 노력을 해야 하는 것이 바람직하다고 여겨진다”고 덧붙였다.

조 감독은 홍정호가 지난 3월 K리그 경기에서 상대 응원단을 향해 ‘주먹 욕설’을 해 출전정지 징계를 받자 온두라스와의 평가전 때 대표팀에 부르지 않았다.

연합뉴스