김태균·이범호 일본행 이어 마무리 토마스도 미국 U턴

프로야구 올 시즌 꼴찌 한화에 초비상이 걸렸다.

자유계약선수(FA)가 된 중심 타자 김태균(27·지바 롯데)과 이범호(28·소프트뱅크)가 일본으로 동반 진출한 데 이어 용병 마무리 투수 브래드 토마스(32)마저 미국으로 떠났기 때문이다.

메이저리그 디트로이트 타이거스는 8일(한국시간) 홈페이지를 통해 한국 프로야구 한화에서 뛴 왼손 투수 토마스와 계약했다고 전했다. 타이거스는 토마스를 메이저리그 40인 로스터(한국식으로 보류선수)에 포함시키기로 했다.

호주 출신인 토마스는 2008년부터 한화에서 뛰며 마무리로 활약했다. 2년 동안 5승11패에 44세이브를 올렸고 평균자책점은 2.86. 불안한 제구력이 단점으로 꼽히지만 시속 150㎞를 넘나드는 빠른 직구가 위력적이다. 토마스는 앞서 메이저리그 미네소타 트윈스에서도 3시즌 동안 11경기를 소화했다. 2004년을 끝으로 메이저리그를 떠났고 일본 프로야구 니혼햄 파이터스에서도 2년을 보냈다.

한화로서는 내년 시즌 구상에 큰 어려움을 겪게 됐다. 한화는 지난 시즌 막판 영입한 투수 에릭 연지를 돌려보내고, 보류선수 안에 토마스를 넣어놓고 잡겠다는 방침을 세우고 공을 들여왔다. 한화는 “스카우트팀이 2주 전 도미니카로 나가 새 용병을 물색하고 있다”며 “토마스가 떠날 수도 있다는 점을 고려해서 여러 대안을 모색해왔다.”고 말했다.

문소영기자 symun@seoul.co.kr