‘엄정욱이 돌아온다.’ 국내 최고의 ‘광속구’를 뿌리던 프로야구 SK의 엄정욱(28)이 올해 재기의 희망을 부풀리고 있다. 부상으로 지난 4년간의 세월을 고통으로 보내며 재활의 길고 긴 터널을 빠져나왔기 때문이다. 요즘 엄정욱은 하루 120~150개의 공을 던진다. 통증이 남아 있지만 재활과정에 나오는 현상으로 문제는 없다. 지난 2일 김성근 감독의 기대를 한몸에 받으며 선발대로 일본 고지현으로 출발했다. 김 감독도 “이번 시즌에 기대해 볼 만한다. 시즌 중반인 7~8월 중요한 역할을 해낼 것 같다.”고 말했다.

엄정욱은 시속 160㎞를 넘나드는 강속구로 유명하다. 최고 공인 기록인 158㎞를 찍었다. 2004년 105와 3분의1이닝 동안 7승5패, 방어율 3.76을 기록했다.

하지만 2005년 부상을 당했고 2006년 어깨 수술을 받는 바람에 2년간 고작 10경기에 얼굴을 내밀었다. 2007년에는 팔꿈치까지 칼을 대 지금까지 마운드를 밟지 못했다.

엄정욱은 “이제는 아픈 곳이 없다. 올시즌에는 문학구장에 서도록 훈련에 매진하겠다.”고 말했다. 이병욱 SK 컨디셔닝 코치는 “현재 몸상태는 60~70%로 본다. 노력 여하에 따라 전성기 때 근접한 모습을 보여줄 것”이라고 강조했다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr