베이징올림픽 메달에 도전하는 한국야구대표팀이 밤낮을 오가는 살인적인 일정을 치르게 됐다. 국제야구연맹(IBAF)은 21일 한국이 베이징올림픽 야구 경기 첫날인 8월13일 미국과 일전을 치르는 등의 올림픽 본선 일정을 발표했다. 트리플A 선수들이 주축을 이룬 미국은 이번 대회 본선에 오른 8개국 중 쿠바, 일본, 한국 등과 함께 금메달을 다툴 강팀으로 꼽힌다.

2000년 시드니올림픽에서 금메달을 따내며 야구 종가의 자존심을 지켰던 미국은 지난해 야구월드컵에서도 33년 만에 쿠바를 제치고 정상을 차지했다.

둘째 날인 14일 약체 중국과의 대결이어서 한 숨 돌릴 수 있지만,15일 만나는 캐나다도 만만치 않은 상대다. 대표팀은 지난 3월 올림픽 최종예선에서 올림픽 티켓을 확정지은 뒤 캐나다에 3-4로 패했다. 뒤로 갈수록 험난한 일정이다. 금메달을 노리는 숙적 일본과 16일 일전을 치른다.18일 타이완전,19일에는 아마 최강인 쿠바와 맞붙는다. 약체 네덜란드와는 마지막 날인 20일에 만난다.8개 팀이 풀리그를 벌이는 이번 대회에서 최소 4승을 거둬야 준결승에 올라 메달에 도전할 수 있다. 물론 준결승에서 풀리그 1위팀을 피하기 위해선 미국과 쿠바, 일본 가운데 한 팀을 더 잡아 5승을 거둬야 한다.

8일간 7경기를 치르는 일정도 험난하지만 그 가운데 4경기가 낮경기라는 것이 더 큰 문제다.

야간경기에 생체리듬이 맞춰진 프로선수들에겐 거의 고문 수준인 셈이다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr