서보람(22·한국재활복지대 1)씨가 좌식 모노스키를 지치고 나아가자 옆에서 지켜보던 유애영(23·서울대 4)씨가 안타까움에 발을 동동 굴렀다. 애영씨는 ‘콰당’ 넘어진 보람씨를 일으켜 세웠고 보람씨는 스스로 아웃라이너(비장애인의 폴과 같은 것)를 밀어 슬로프를 미끄러져 내려갔다.

성탄절 이브인 24일 강원도 정선 하이원스키장의 초급 슬로프에서 척수장애우 보람씨와 비장애우 애영씨가 자매처럼 끌어주고 밀어준다. 두 사람은 22일부터 3박4일 일정으로 청각 20명, 시각 18명, 지적 3명, 뇌성마비 1명, 절단 5명 등 모두 55명의 장애우,47명의 비장애우가 함께 한 ‘대학생 어울림스키캠프’에서 만났다.

보람씨는 고교 3학년때 불의의 사고를 당했다. 그는 “모노스키는 중심을 잡기 어렵다.”고 힘들어 했지만 얼굴엔 기쁨이 역력했다. 손발을 쓸 수 없는 장애우들은 플레이트가 둘인 바이스키를 비장애우들이 뒤에서 밀어주지만, 손을 놀릴 수 있는 장애우들은 플레이트가 하나뿐인 모노스키의 균형을 잡느라 뒤뚱거리게 마련. 애영씨는 “눈밭에선 내가 보람이를 돌보지만 내가 빠뜨린 고글이나 장갑은 보람이가 다 챙겨준다.”고 말했다.

강사 서준성(20·한신대 1)씨는 “슬로프에서 밀어주고 끌어주며 숙소 등을 오갈 때 휠체어를 밀어주느라 힘이 다 빠진다.”면서도 얼굴에 보람이 가득하다.

앞을 전혀 보지 못하는 이나영(21·공주대 2)씨도 난생 처음 타본 스키의 재미에 흠뻑 빠졌다.“복지관에서 권유해 참여했다.”는 나영씨는 “위험할 거라 생각했는데 2시간씩 네 차례 타보니 자신감이 생겨난다.”고 했다. 그는 “스키를 탈 때 하얀 눈밭으로 미끄러져 들어가는 내 모습을 그려보면 짜릿하다.”고 함박웃음을 터뜨렸다.

동갑내기 파트너인 권연경(용인대 1)씨는 “장애우와 며칠을 지내는 게 솔직히 조금 부담스러웠다.”면서도 “나영씨가 숙소나 리조트 시설을 딱 한 번 돌아보고서도 위치를 정확히 기억해내는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 좋은 경험이 됐다.”고 말했다.

이번 캠프는 지난해 국내 스키장 가운데 처음으로 장애우스키학교를 연 하이원리조트와 국고 지원으로 열렸다. 김동익 대한장애인스키협회 사무국장은 “장애인과 비장애인이 하나된 사회로 나아가자는 메시지를 스키로 보여주려는 것”이라며 “뜻깊은 행사를 매년 열 수 있도록 할 것”이라고 말했다. 슬로프 곳곳에서 좌식스키를 밀어주거나 시각장애우를 줄로 연결해 이끄는 비장애인들의 모습은 스키족들의 눈길을 끌었다.

이날 밤 참가자들은 협회 홍보대사로 위촉된 강원래씨와 함께 아쉬운 석별의 정을 나눴다. 여느 해보다 뜻깊은 성탄 전야를 보낸 이들의 머리 위에는 ‘다름이 열정까지 막을 수 없다.’는 플래카드가 내걸려 있었다.

정선 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr