로드리게스의 성적은 7년 전이나 지금이나 별 차이가 없다. 물론 그저 그렇다는 뜻이 아니고 여전히 최고의 선수라는 말이다. 그런 면에서 보면 확실하게 과거의 연봉은 거품이었다. 거품을 만든 주인공은 예나 지금이나 그의 에이전트인 스캇 보라스다. 보라스는 시장 상황을 철저히 이용하고 관련 규정의 맹점을 철저히 파고들어 선수에게 파격적인 연봉을 안겨주는 사람으로 선수에게는 구세주이자 구단주에게는 악마로 비치는 인물이다.
몇몇 구단주에게 악마로 비친 보라스이지만 그가 강도짓을 하거나 사기를 친 건 아니다. 선수의 실력에 대해서는 이미 많은 스카우트들이 보증을 한 상태이고 구단주와 에이전트는 상품의 장단점을 서로가 똑같이 보는 상태에서 계약이 이루어진다. 거액의 연봉을 보장받는 장기 계약을 하고 기대만큼 성적을 내주지 않아 이른바 ‘먹튀’라는 비난을 받는 선수들도 계약을 맺을 당시에는 모두 선의에서 도장을 찍는다. 스포츠의 성적은 워낙 예측이 힘들고 장기 계약이란 그런 위험성을 모두 감안해 이루어진다.
이번 로드리게스의 협상 과정에서 에이전트는 한 발을 뺐다고 알려졌다. 보라스의 과거 행적으로 보면 이해가 가지 않는 대목이다. 선수 계약 관련 사항을 규정하고 있는 선수 노조와 구단 사이의 기본 협정에도 어긋난다.
메이저리그 선수는 모두가 에이전트가 계약을 대행하고 에이전트가 없는 경우에만 선수 본인이 협상을 진행하도록 규정되어 있다. 물론 선수나 구단이 이의를 제기하지 않는 한 선언적 규정에 그칠 뿐이라 이 부분이 향후 문제가 되지는 않을 전망이다.
또 로드리게스는 이번에 맺은 계약이 2001년 당시 10년의 장기 계약을 맺으면서 7년차에 선수가 FA 선언을 앞당겨 할 수 있는 옵션에 따른 것이고 옵션을 행사하라는 에이전트의 권유는 그대로 받아들였다. 다만 3억달러 돌파가 가능하리라는 에이전트의 예측은 거부했다. 돈이 모든 것을 좌우하는 프로 스포츠에서는 오히려 신선하게 비친다. 초고액 연봉을 받는 선수들이 금액을 갖고 계약을 질질 끄는 것은 배는 아프지 않을지라도 눈살이 찌푸려진다. 아버지에게 구단을 물려받은 행크 스타인브레너도 이점을 간파했는지 뉴욕 양키스의 전통과 명예를 강조했고 로드리게스는 그와 함께 고향팀에 남는 이점을 강조하며 좋은 이미지를 남겼다.
우리나라도 비시즌에 들어서면서 FA 선수들의 협상이 진행되고 있다.
메이저리그보다는 초라하지만 그래도 수억원에서 수십억원의 액수가 거론된다. 우리 구단과 선수들이 협상 과정에서 좋은 이미지도 남겨주기를 주문하기에는 우리의 연봉 수준이 아직 낮은 것일까?
‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com
