일본프로야구 주니치의 이병규가 베이징올림픽 야구 아시아예선전에서 대표팀의 중심타자라는 막중한 역할을 떠맡게 됐다.

김경문 대표팀 감독은 6일 잠실구장에서 “이병규는 1년 동안 일본투수들을 직접 상대했다.1,2번 타순에는 빠른 선수를 기용하고 이병규에게 무게감 있는 타선을 맡기겠다.”고 밝혔다. 이승엽(31·요미우리)이 왼손 엄지 수술로 빠지는 바람에 공격력에 큰 구멍이 생겨 고민에 빠진 김 감독은 이병규가 3∼5번에서 ‘해결사’ 역할을 해줄 것을 주문한 것.

그는 또 “이병규는 재팬시리즈에서 타율은 낮았지만 자신감있게 시즌을 마친 것이 좋았다. 이병규의 능력에 대한 의심은 없다. 일본에서 2군도 다녀오면서 플레이와 태도도 많이 달라졌다.”고 높이 평가했다. 아울러 김 감독은 “이병규가 대표팀에서 일본 얘기를 해주지 않겠느냐.”며 정보원 노릇도 기대했다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr